Mnoge stvari u prirodi ponašaju se na prilično predvidljivi način, a predvidljivost vam omogućuje da nagađate o svijetu oko sebe. Na primjer, možete predviđati temperaturu i njezin utjecaj na predmete: toplina se širi, hladnoća se skuplja. Na primjer, gledajte kolač u pećnici i primijetite da se širi kako se tijesto zagrijava. Čudno je, međutim, da gumica radi suprotno, skupljajući se kad je topla.
Neočekivano stezanje
Ako gumu zagrijete fenom, primijetit ćete da se skuplja. Smanjuje se zbog neobičnih molekularnih svojstava gume. Gumice također postaju lomljivije kad su vruće - nešto što biste mogli povezati s hladnoćom jer ste vidjeli kako se led lomi kad ga nešto čvrsto udari.
Molekule i pokret
Mnogi svakodnevni predmeti, uključujući gumene trake, sastoje se od molekula. Molekule su sitne čestice sastavljene od atoma. U krutinama poput gume, molekule se obično uklapaju u jedan postavljeni oblik. Gumena traka sastoji se od milijuna molekula gume poredanih u traku i spojenih na oba kraja. Temperatura utječe na molekule, vibrirajući i brže trzajući s više vrućine i sporije kada je hladno.
Guma sobne temperature
Na sobnoj temperaturi, gumica se povuče natrag zbog svojih elastičnih molekularnih svojstava. Pramenovi koji čine gumicu rastežu se, ali sile u molekulima gume povlače ih natrag u njihov izvorni oblik. Kad se opuste, pramenovi se uvaljaju u sitne zamršene kuglice. Kada se istegnu, niti se ispravljaju.
Učinci topline
Kad bi se guma ponašala poput ostalih tvari kad je topla, proširila bi se. Međutim, zbog rasporeda molekula gume, traka postaje manja. Njihovo zagrijavanje "odmotava" zamršene kuglice, čineći molekule manje skupljenim i sličnijim nitima. U ovom obliku molekule zauzimaju manje prostora, a gumica se skuplja.
Učinci hladnoće
Istina je i obrnuto. Ako gumu ohladite, ona se rasteže i lagano širi. To je zato što se molekule organiziraju u učinkovitiji oblik istezanja. Budući da su molekule kruće i strukturirane, jače su.