Plinovi se mogu svrstati u tri skupine: oksidanti, inertni plinovi i zapaljivi plinovi. Oksidanti, poput kisika i klora, nisu sami zapaljivi, već će djelovati kao oksidans i pomoći u izgaranju. Inertni plinovi uopće nisu zapaljivi, a ponekad se koriste u sustavima za gašenje požara. Ugljični dioksid i helij primjeri su inertnih plinova. Zapaljivi plinovi mogu biti eksplozivni ako se pomiješaju sa zrakom u pravim omjerima. Vodik, butan, metan i etilen primjeri su zapaljivih plinova.
Vodik
Vodik je najosnovniji od svih poznatih elemenata. Ime mu potječe od grčkih riječi koje znače stvaranje vode. Vodik je proizveden u laboratoriju davne 1671. godine - prije nego što se shvatilo kao element. Vodik zvijezde koriste kao gorivo, pokrećući nuklearne reakcije koje im omogućuju da izgaraju milijardama godina. Vrlo je zapaljiv kad se miješa s kisikom. Vodik je prisutan u mnogim uobičajenim spojevima s kojima se svakodnevno susrećemo. Voda, vodikov peroksid, pa čak i stolni šećer rade se od vodika.
Butan
Pojam butan može se odnositi na alkan n-butan ili na njegov drugi izomer, izobutan. Oba su plina bez boje, mirisa, lako se ukapljuju i izuzetno su zapaljiva. Plin butan koristi se za kampiranje i kuhanje goriva. Butan se ponekad pomiješa s propanom i proda komercijalno, gdje se koristi kao gorivo za upaljač u cigaretama ili kao aerosolno gorivo. Butan u svom najčišćem obliku ponekad se koristi kao rashladna tekućina, budući da je ekološki prihvatljivija alternativa rashladnim sredstvima koja oštećuju ozonski omotač nekada u hladnjacima.
Metan
Metan, koji se često prodaje pod nazivom prirodni plin, koristi se prvenstveno kao gorivo za grijanje u stanovima i poslovnim prostorima. Budući da je metan eksplozivan u zraku, curenje prirodnog plina je opasno. U svom prirodnom stanju metan nema boju ili miris, pa plinske tvrtke dodaju neugodan sumporov miris, što olakšava otkrivanje istjecanja plina. U prirodi se metan nalazi u podzemnim ležištima često s naslagama nafte. Metan se prije prodaje uglavnom obrađuje radi uklanjanja propana, butana i drugih nečistoća, od kojih se neke prodaju zasebno.
Etilen
Etilen je plin bez boje, bez mirisa, koji uglavnom proizvode biljke, iako je on proizveden i umjetno. Etilen je poznat kao hormon sazrijevanja voća, cvijeća i povrća. Stavljanjem proizvoda u papirnatu vrećicu razina etilena u vrećici raste, jer voće ili povrće samo proizvodi plin. Prisutnost etilena ubrzat će proces zrenja. Isti se učinak javlja i u drugim zatvorenim prostorima, poput kamiona za voće i skladišta. Etilen je zapaljiv kada zrak sadrži koncentraciju plina od 13 do 32 posto.
Ostali zapaljivi plinovi
Postoje mnogi drugi plinovi koji mogu postati zapaljivi ako se pomiješaju sa zrakom ili kisikom, uključujući acetilen, amonijak, etan, propan i silan. Neki od tih plinova komercijalno se koriste za roštilje ili za grijanje domova. Kada koristite zapaljivi plin, uvijek budite svjesni svojstava određenog plina koji koristite, na primjer razine ventilacije potrebne prilikom sagorijevanja plina i hoće li plutati i skupljati se blizu vašeg stropa ili se spustiti u vaš kat.