Biorazgradivu tvar mogu razgraditi mikroorganizmi i druge prirodno prisutne biokemijske reakcije. Biorazgradivost tinte u pisaču ovisi o sastojcima koji se koriste u njenoj proizvodnji. Dvije glavne kategorije tinte su na bazi nafte i biljnog ulja, iako se dvije mogu međusobno miješati. Biorazgradivost ovisi o postotku biljnih ulja.
Tinte na bazi nafte
Budući da se brže suše od mastila na bazi povrća, tinte na bazi nafte postale su rašireni standard u tiskarskoj industriji. Prema jednoj studiji Agencije za zaštitu okoliša, čak i tinte na bazi soje i druge djelomično biorazgradive tinte sadrže aditive na bazi nafte. Nafta i njezini kemijski derivati, međutim, sastoje se od anorganskih spojeva poput teških metala i minerala koji nisu biorazgradivi.
Evolucija tinte
Početkom 20. stoljeća većina tinte izrađivala se od ulja dobivenih od soje, repice, pa čak i kukuruza. Jednom kada su otkrivene vrhunske kvalitete sušenja tinte na bazi nafte, one su postale industrijskim standardom sredinom 1900-ih. Tek kad je nestašica nafte 1970-ih, tiskarska industrija počela provoditi biljna ulja kao alternative uljima na bazi nafte u tiskarskim bojama.
Biorazgradive tinte
Budući da su manje toksične od naftnih ulja i s vremenom se razgrađuju, biorazgradive tinte zauzimaju manje prostora na odlagalištima i smanjiti rizik za radnike i potrebu za otrovnim otapalima za čišćenje na tisku preše. Iako neke tinte dostupne potrošačima sadrže ulja na biljnoj osnovi i djelomično su biorazgradive, još uvijek nema široko dostupne tinte koja je potpuno biorazgradiva, od 2013. godine. Na primjer, većina tinte na bazi soje još uvijek sadrži najmanje 10 posto naftnih ulja, navodi EPA.
Tinta na bazi soje
Sojino ulje sve se češće koristi u kombinaciji s kemikalijama na bazi nafte u tintama. Prema EPA, bilo koja "sojina tinta" mora sadržavati najmanje 20 posto ulja na bazi soje, a biorazgradivost tinte raste kako se povećava ovaj postotak sojinih ulja. USDA se nada da će razviti visoko biorazgradivu tintu s visokim svojstvima svojstva izrađenu od 100 posto ulja na bazi soje i bez dodatnih kemikalija na bazi nafte.