Najlon je umjetno vlakno koje čini dobru zamjenu za svilu. Wallace Carothers, organski kemičar koji je bio zaposlen u E.I. du Pont de Nemours & Company, zaslužan je za izum najlona 1934. godine. Sada se koristi za izradu odjeće, guma, konopa i mnogih drugih svakodnevnih predmeta.
Identifikacija
Najlon je jedna od prvih sintetičkih tkanina. Razvio ga je Wallace Carothers, organski kemičar čije mu je razumijevanje molekula polimera poput onih u svili pomoglo da prvo izmisli neopren, umjetnu gumu, a zatim najlon.
Značajke
Najlon se proizvodi postupkom koji se naziva polimerizacija. Voda je ključni sastojak koji uzrokuje reakciju kondenzacije što rezultira lancima umjetnih polimera. Prve niti bile su preslabe da bi se mogle utkati u tkaninu. Konačno, Carothers je smislio kako ukloniti svu vodu koja je ostala iz procesa polimerizacije. To je rezultiralo dugim, jakim najlonskim nitima koji su se protezali poput elastike.
Značajke
Kemikalije koje se koriste za izradu najlona su amin, heksametilen diamin i adipinska kiselina. Nove molekule amida međusobno drže atomi vodika. Ovaj lanac molekula, koji je najlon, vrlo podsjeća na kemijsku strukturu svile koju proizvode svilene bube.
Upozorenje
Stvari od najlona trajne su sve dok nisu izložene fenolima, lužinama ili jodima. Te će kemikalije otopiti krpu. Najlon će također izgubiti integritet ako je predugo u kontaktu s razrijeđenim kiselinama. S druge strane, ulja, otapala i alkoholi ne utječu štetno na stvari izrađene od najlona.
Uvid stručnjaka
Otkriće Wallacea Carothersa sigurno je promijenilo način na koji ljudi žive. Otkako je izumio najlon, on je za većinu ljudi postao svakodnevni predmet. Ostale sintetičke tkanine izumljene su pomoću Carothersovih rezultata istraživanja o prirodnim i sintetičkim polimerima. Nažalost, svijet nikada neće znati koje je druge probojne izume mogao stvoriti Carothers. Počinio je samoubojstvo 29. travnja 1937. ubrzo nakon što su prve najlonske čarape postale dostupne za prodaju u Sjedinjenim Državama.