Lakmus papir je alat kojim se ispituje je li tvar kiselina ili baza. Kada se tvar otopi u vodi, rezultirajuća otopina uzrokuje promjenu boje lakmus-papira. Kiselost ili lužnatost otopine određuje se koncentracijom vodikovih iona ili snagom vodika, izraženom kao pH vrijednost. Lakmusov test daje brzi rezultat, ali ne može odrediti razinu kiselosti ili lužnatosti otopine.
Kiseline i baze
Kiseline i baze mogu se definirati na više načina pomoću različitih parametara. Kemičar iz 19. stoljeća Svante Arrhenius definirao je kiseline i baze prema ionima koje dobivaju u vodenim otopinama. Kiseline su spojevi koji daju vodikove ione (H+) kada se otope u vodi i baze daju hidroksidne ione (OH-) kada se otopi u vodi. Na primjer, klorovodična kiselina (HCl) razdvaja se u vodi da bi stvorila hidronijev ion (H3O+) i kloridni ion (Cl-). Baza kao što je amonijak (NH3) disocira u vodi dajući amonijev ion (NH4+) i hidroksidni ion (OH-). Jednostavno rečeno, kiseline su uglavnom kiselog okusa poput limunovog soka, a baze se osjećaju sklisko poput sapuna.
Osnove pH skale
pH je vrijednost koja izražava koncentraciju vodika u otopini. Ljestvica pH kreće se od 0 do 14 i jednaka je negativnom logaritmu koncentracije vodikovih iona. Čista voda je neutralna i ima pH 7. Otopine s pH nižim od 7 su kisele, dok su otopine s pH višim od 7 alkalne ili bazne. Limunov sok i želučana kiselina imaju pH oko 2. Kava ima pH oko 5. Krv je blago alkalna, s pH koji ostaje blizu 7,4. Čistači za kućanstvo izbjeljivači i amonijak imaju pH vrijednosti približno 9, odnosno 12.
Lakmus papir
Lakmusov papir jedna je vrsta kiselinsko-baznih pokazatelja. Dostupan je u crvenoj, plavoj i neutralnoj varijanti. Papir je prožet bojom dobivenom od lišajeva koji mijenjaju boju kao odgovor na prisutnost kiseline ili baze. Crveni papir koristi se za otkrivanje alkalnog pH i pokazat će plavu nijansu u prisutnosti osnovne otopine. Plavi lakmus papir koristi se za ispitivanje kiselina i poprima nijansu crvene boje kada dođe u kontakt s kiselom otopinom. Neutralni lakmus papir je ljubičaste boje i promijenit će boju u crvenu ili plavu, ovisno o tome je li otopina koja se ispituje kisela ili lužnata.
Izvođenje lakmus-testa
Lakmusov papir daje korisniku općenitu naznaku kiselosti ili lužnatosti, jer odgovara nijansi crvene ili plave boje koju papir pretvara. Da biste testirali pH tvari, umočite traku lakmus papira u otopinu ili kapaljkom ili pipetom nakapajte malu količinu otopine na lakmus papir. Plavi lakmus papir može označavati kiselinu s pH između 4 i 5 ili nižom. Crveni lakmusov papir može pokazati bazu s pH većim od 8. Ako otopina ima pH između 5 i 8, pokazat će malu promjenu boje na lakmus-papiru. Baza testirana plavim lakmusovim papirom neće pokazati promjenu boje, niti će kiselina testirana crvenim lakmusovim papirom zabilježiti promjenu boje.
Ograničenja lakmus papira
Korištenje lakmus-testa brz je i jednostavan način utvrđivanja je li otopina kisela ili alkalna. Lakmusov papir je jeftin, prenosiv i može testirati kiselost i lužnatost koristeći samo mali volumen otopine. Međutim, ne može pružiti stvarni pH za tvar, osim naznake je li pH približno manji od 5 ili veći od 8. Lakmusov papir nije koristan za ispitivanje tvari s pH koji je bliži neutralnom.