Autoklav je standardni dio opreme u mnogim zdravstvenim ustanovama i znanstveno-istraživačkim laboratorijima. Možda ćete čak naći autoklave u salonima za tetoviranje i pogrebnim kućama. Uređaj je sličan loncu pod pritiskom važan je alat za sterilizaciju. Postoje i druge svrhe autoklava, na primjer za provođenje određenih kemijskih reakcija, ali one su rjeđe.
Što je autoklav?
Autoklav je uređaj za sterilizaciju parom, često pod pritiskom. Para pod pritiskom mnogo je učinkovitije sredstvo za uništavanje mikroorganizama od vrućeg zraka. Kada je sterilizacija prioritet, autoklav je često metoda izbora.
Para je učinkovito sterilno sredstvo jer nosi dovoljno topline da destabilizira i uništi stanične stijenke ili proteine živog materijala. Suprotno tome, zrak nosi manje topline i u tom je pogledu manje pouzdan. (Iz istog razloga, osoba može izdržati suhu saunu na vrelištu vode, 212 stupnjeva F, ali bi doslovno kuhala do smrti u parnoj kupelji na toj istoj temperaturi.)
Autoklavi su obično pod tlakom. Visoki tlak osigurava prodor pare u sve kutke koji bi inače mogli propustiti. Mnogi autoklavi također imaju sposobnost usisavanja. Vakuum ekstrahira zrak koji inače može stvoriti zaštitne zračne džepove koji mogu spriječiti potpunu sterilizaciju.
Autoklav je u biti vruća, sparna kutija pod tlakom, s dovoljno prostora za držanje predmeta za sterilizaciju. Postoje i druge vrste autoklava koji se koriste u nekim industrijskim uvjetima, ali glavna je upotreba kao alat za sterilizaciju.
Dijelovi autoklava
Pogled na dijagram autoklava dostupan u referencama pokazuje da je uređaj sofisticiraniji postupak od pukog ubrizgavanja pare u vruću kutiju. Rad autoklava ovisi o sljedećim glavnim dijelovima:
- Komora: Kutija za autoklav u kojoj se nalazi oprema za sterilizaciju.
- Kontrole: ploča sučelja za korisnike za upravljanje autoklavom.
- Zamka: Mehanizam za uklanjanje zraka, pare i kondenzata koji se počeo hladiti.
- Sigurnosni ventil: Sigurnosni ventil za sprečavanje stvaranja prekomjernog tlaka.
- Generator pare: Jedinica za grijanje vode koja stvara paru i pritisak.
- Rashladni sustav: Prije ispuštanja otpadnih voda, hladi se kako bi se spriječilo oštećenje kanalizacijskog sustava objekta.
- Vakuumski sustav: Prisutan u nekim autoklavima za uklanjanje zraka prije ubrizgavanja pare.
Upotreba autoklava
Bolnice i medicinski uredi koriste autoklave za sterilizaciju instrumenata prije njihove ponovne upotrebe. Znanstvenici mogu sterilizirati svoju opremu kako bi postigli visok stupanj čistoće u provođenju kemijskih reakcija ili uzgoju čistih sojeva mikroorganizama.
Autoklavi se također mogu koristiti za sterilizaciju otpadnih materijala prije ispuštanja. To ne samo da ubija bakterije i viruse, već i omekšava neke materijale, poput plastike, tako da se mogu izravnati kako bi se smanjila količina otpada.
Industrije koriste autoklave za posebne primjene, poput stvrdnjavanja kompozitnih materijala ili uzgoja specijalnih kristala. Zrakoplovna industrija koristi ogromne autoklave koji mogu biti duži od 50 metara.