Odluka za reciklirane proizvode kad god je to može pomoći u uštedi energije i prirodnih resursa. U većini se slučajeva proizvodi koji koriste post-potrošačke materijale ne razlikuju od ostalih predmeta, a značajan broj potrošačkih marki uključuje barem neke reciklirane materijale u svoje ambalaža. Međutim, u nekoliko slučajeva reciklirani proizvodi mogu imati i lošu stranu te biste ih trebali pažljivo razmotriti pri odabiru.
Utjecaj na okoliš
Neki reciklirani proizvodi mogu imati negativan utjecaj na okoliš. Prerađena papirna masa često treba izbjeljivati prije ponovne upotrebe, a potrebne koncentracije klora mogu biti toksična opasnost i onečišćujuća tvar ako se s njom ne postupa pravilno. Mnogi reciklažari papira odustaju od izbjeljivanja svojih proizvoda, stvarajući proizvode prirodne smeđe boje ili pak koriste neklorne tvari za uljepšavanje svojih proizvoda od papira. Potražite proizvode od recikliranog papira s oznakom „bez prerađenog klora“ kako biste bili sigurni da je vaš reciklirani papir što je moguće ekološki prihvatljiviji.
Vanjski suradnici
Elektronički uređaji sadrže mnogo vrijednih i rijetkih spojeva, pa se odabir uređaja koji uključuju post-potrošački sadržaj čini kao dobar način za smanjenje pritiska na prirodne resurse. Nažalost, praksa recikliranja elektronike često proizvodi toliko toksičnih nusproizvoda koji reciklira jednostavno pošaljite elektronički otpad u druge zemlje, koristeći prednost manje restriktivnog okoliša propisi. To bi moglo značiti da je reciklirani sadržaj vašeg elektroničkog uređaja više puta putovao svijet, negirajući energetsku i okolišnu korist od recikliranja materijala u prvom mjesto.
Troškovi
U većini slučajeva uporaba recikliranih materijala nije skuplja od upotrebe sirovina, au nekim slučajevima može biti i jeftinija. No, postoje neka područja u kojima odabir recikliranih proizvoda može imati premiju troškova. Korištenje obnovljenih materijala pri preuređivanju ili gradnji kuće jedan je od načina za smanjenje utjecaja na okoliš, ali na ploče izrađene od reciklirane plastike i radne površine izrađene od prerađenog stakla mogu biti znatno skuplje od ostalih mogućnosti. Ako pokušavate stvoriti zeleni životni prostor s ograničenim proračunom, možda ćete morati napraviti teške odluke o materijalima koje koristite.
Downcycling
Za razliku od aluminija, koji proizvođači mogu teoretski beskonačno mnogo puta reciklirati i preoblikovati bez gubitka kvalitete, plastika je općenito dobra samo za jednu upotrebu. Ne možete topiti plastičnu bocu s napitkom i preoblikovati novu, pa morate plastiku "pretočiti" u novi oblik, poput izolacije od punjenja vlakana. Nakon što ta izolacija odradi svoju svrhu, plastična vlakna uglavnom su neupotrebljiva za bilo koju drugu svrhu i jednostavno ulaze u tok otpada s drugim otpadom. Odabir proizvoda od reciklirane plastike može se činiti dobrim načinom da se pomogne okolišu, ali u mnogim slučajevima jednostavno odgađate, a ne sprečavate eventualni odlazak na odlagalište otpada.