Koncentracija slobodnih atoma vodika određuje kiselost ili lužnatost otopine. Ova koncentracija mjeri se pH, pojmom koji se izvorno odnosio na "snagu vodika". Kemikalije za kućanstvo koji su kiseli obično imaju kiselkast okus - iako se ne preporučuje kušanje - i oni koji su alkalnog okusa gorak.
Dva najkiselija predmeta u bilo kojoj kuhinji su limunov sok koji sadrži limunsku kiselinu i ocat koji sadrži octenu kiselinu. Oboje imaju pH vrijednosti oko 2,5, što znači da su jako kiseli; sve otopine s pH ispod 7 su kisele, a one s pH iznad 7 su alkalne. Ustvari, bilo koji kiseli sok je kiseo, kao i tangi gazirani napici koji sadrže fosfornu kiselinu.
Jedna od najčešćih baza u bilo kojem domu je soda bikarbona ili natrijev bikarbonat, iako je s pH 8,2 tek malo alkalna. Kemikalije koje koristite za čišćenje odvoda daleko su alkalnije; natrijev hidroksid, poznat i kao kaustična soda, ima pH 12,0. Amonijak i deterdžent za rublje, s pH vrijednostima 8,3, odnosno 9,4, također su osnova.