Zemljina atmosfera je velika koliko je i nevidljiva. Ogroman mjehur plinova okružuje Zemlju na koju se ljudi i životinje oslanjaju kako bi ostali živi, ali ne vide i ne komuniciraju svjesno. Unatoč toj nevidljivosti, u Zemljinoj atmosferi ima puno više od kisika. Riječ je o složenom koktelu plinova koji svaki doprinosi atmosferi koja je vitalna za preživljavanje.
Dušik
Dušik je plin bez boje, mirisa, okusa i inertnog plina koji čini 78 posto Zemljine atmosfere. Prisutan je u svim živim organizmima na planeti, a ciklus dušika omogućava znanstvenicima da prate kretanje plin iz atmosfere u tlo, floru i faunu koji se zatim razgrađuju i ispuštaju natrag u atmosfera. Također je prisutan u baznim parovima koji čine nukleinsku kiselinu, što je čini neophodnom komponentom za život.
Kisik
Kisik je drugi najzastupljeniji plin u atmosferi, ali treći po zastupljenosti kemikalija u svemiru, nakon vodika i helija. Kisik je rasprostranjen u Zemljinom zraku, moru i kopnu, čineći izvanrednih 88,8 posto mase Zemljinih oceana. Bez boje je i bez mirisa, a čini 21 posto atmosfere i 23 posto njene mase.
Argon
Argon zauzima 0,93 posto Zemljine atmosfere, što ga čini trećim najčešćim plinom. Bez boje je, bez mirisa i okusa i inertan je u većini uvjeta. Na njega otpada 1,28 posto mase Zemljine atmosfere. Gotovo sav Argon u Zemljinoj atmosferi je argon-40. Ovo je izotop kalija-40 u Zemljinoj kori koji se raspada tijekom svog poluraspada i ispušta plin u atmosferu.
Ugljični dioksid
Ugljični dioksid važan je dio procesa fotosinteze: biljke uvlače plin i umjesto njega oslobađaju kisik. Unatoč ovoj ključnoj ulozi, ugljični dioksid čini samo 0,0387 posto Zemljine atmosfere. Plin je bez boje i mirisa, a količina u atmosferi sezonski varira, ovisno o sezoni rasta na sjevernoj hemisferi. To je zbog činjenice da sjeverna hemisfera ima više kopnene mase i, kao rezultat toga, više vegetacije za fotosintezu plina.