Toplinska energija se premješta iz vrućih predmeta u hladne kondukcijom, konvekcijom i zračenjem. Od ove tri, samo zračenju nije potreban kontakt; Sunce zagrijava Zemlju jer njezino toplinsko zračenje putuje praznim prostorom. Bilo koji topli predmet, poput sunca, tostera ili ljudskog tijela, odaje tu energiju, koja se naziva infracrveno zračenje ili I.R. Jednostavni eksperimenti pokazuju vam kako to funkcionira.
Radiometar
Radiometar, dostupan u znanstvenim trgovinama po cijeni od nekoliko dolara, pokazuje energiju svojstvenu infracrvenom zračenju. Ima zatvorenu staklenu ovojnicu, poput prozirne žarulje, koja sadrži djelomični vakuum. Unutar omotnice, četiri četvrtaste lopatice, s crnom i bijelom stranom, uravnotežuju se na iglastom ležaju. Kad na radiometar osvijetlite svjetlo, crna strana se zagrijava više nego bijela. Molekule zraka odbijaju se s obje strane, ali toplinska energija s crne strane tjera ih da jače guraju. Ovo okreće lopatice u smjeru bijele strane. Stavite radiometar na jaku sunčevu svjetlost i pogledajte kako se brzo okreće. Zatim ga odmaknite od izravne sunčeve svjetlosti i primijetite da se kreće sporije.
Obojena tkanina na sunčevoj svjetlosti
Pronađite nekoliko predmeta od tkanine, poput košulja ili ručnika, raznih boja. Postavite ih na čvrstu, ravnu površinu pod jakim sunčevim svjetlom. Nakon 15 do 20 minuta osjetite svaku i zabilježite koja je najtoplija. Budući da tamne boje odražavaju najmanje sunčeve svjetlosti, one upijaju najviše topline. Svjetlosne boje odražavaju najviše sunčeve svjetlosti i zato ostaju hladnije.
Šalice u boji u tami
Okupite pet šalica kave, identičnih osim boje. Puštajte vruću vodu iz slavine na minutu ili dvije, dok ne dosegne maksimalnu temperaturu. Napunite šalice vrućom vodom i premjestite ih u mračnu, hladnu sobu. U svaki stavite termometar i pričekajte 20 minuta. Očitajte termometar u svakoj šalici i usporedite temperature i boje. Najtamnije boje trebale bi se čitati najhladnije jer, baš kao što bolje upijaju toplinsku energiju, zrače i toplotniju energiju učinkovitije od svijetlih boja.
Solarna cijev
Nabavite balon "solarne cijevi" i iznesite ga vani na mirni, sunčani dan. Balon je dugačak nekoliko metara i izrađen je od tamne plastike. Napuhajte ga u hladu hladnim zrakom. Na balon zalijepite nit za zmajeve i odnesite ga na sunčano područje. Držite se za žicu. Na kraju će toplinsko zračenje sunca prouzročiti širenje zraka iznutra, čineći da se balon podiže sa zemlje. Topliji zrak iznutra ima manju gustoću od vanjskog, pa balon pluta.
