Prirodno močvarno područje je složeni ekosustav. Poput ostalih ekosustava, bilo na kopnu ili na vodi, mnogi čimbenici utječu na oblik i funkciju močvara. I biotski i abiotski čimbenici i procesi sastavni su dio prirodnog močvarnog ekosustava. Izraz "biotski" odnosi se na živa bića. Izraz "abiotski" odnosi se na materijale, procese ili čimbenike koji nisu živi.
Voda
Voda je sama po sebi možda najbitniji abiotski faktor u prirodnim močvarama. Iako je bitna za gotovo sve biološke procese, sama voda nije živa i može se pojaviti neovisno o živim bićima. U prirodnim močvarama voda je sredina u kojoj cijeli ekosustav postoji i funkcionira. Močvare u regijama koje su u prošlosti bile zaleđene - u obliku masivnih ledenih pokrova - svoj rani početak mogu zahvaliti snažnim efektima ledenjaka na rezbarenje. Dakle, čak je i voda u tom dramatično drugačijem obliku bila značajan čimbenik u razvoju močvara.
Zrak
Za razliku od vode, zrak se sastoji od više kemijskih spojeva. Kisik, dušik, ugljični dioksid i nekoliko drugih plinovitih tvari čine kemijski sastav zraka. Zrak, posebno kisik koji se u njemu nalazi, još je jedan važan kritični faktor u prirodnim močvarama. Gotovo svaki močvarni ekosustav sadrži mnoge vrste biljaka i životinja. Zelene biljke koriste ugljični dioksid iz zraka; zauzvrat oslobađaju kisik kao otpadni proizvod. Životinje rade obrnuto; uzimaju i koriste kisik, a ugljični dioksid daju kao otpadni proizvod. Iako postoje organizmi koji mogu i žive te rastu i rastu u odsutnosti kisika, velika većina životni oblici u prirodnoj močvari - i pod vodom i iznad njene površine - zahtijevaju kisik iz zrak.
Sunčeva svjetlost
Svjetlost sunca bitan je abiotski faktor u prirodnim močvarama. Sunčeva svjetlost daje energiju koja je biljkama potrebna za fotosintezu. Ta se ista energija prenosi na druge organizme u močvarnom području putem prehrambenog lanca ili prehrambene mreže. A temperatura je, naravno, abiotički čimbenik izravno povezan s količinom energije koju močvara dobiva od sunca.
Minerali
Ispod vode, na dnu prirodne močvare, nalaze se taložni materijali različitih vrsta. Veći dio ovog materijala je organski ili biotski, a proizlazi iz raspadajućih ostataka živih organizama u močvari. Ali u ovom sedimentnom materijalu postoji i mineralna komponenta. Mineralne čestice različitih vrsta i veličina miješaju se s organskim materijalom. Baš kao i u kopnenim ekosustavima, biljke u prirodnom močvarnom području moraju dobiti abiotične mineralne hranjive sastojke kako bi mogle živjeti i rasti. A minerali nisu ograničeni na sedimente na dnu; mogu se otopiti izravno u vodi, gdje tvore složenu prirodnu kemijsku smjesu koja utječe na čimbenike poput pH, mjere kiselosti u vodi.
Stijene
Pored relativno malih čestica mineralnih sedimenata, u močvarama su često i veće stijene različitih veličina i vrsta. Bilo da je riječ o masivnom, kontinuiranom sloju temeljne podloge koji leži ispod močvare i tvori njen temelj, ili relativno manjem stijene koje su pod vodom ili strše iznad površine, stijene su kod mnogih značajan abiotski čimbenik močvare. Osim što osiguravaju supstrate za biljke i životinje koje mogu rasti ili se usidriti, stijene prirodni procesi vremenskih utjecaja - postupno se razgrađuju i daju močvarnim tvarima mineralne hranjive sastojke ekosustav.