S mineralima se susrećete svaki dan, od kvarca unutar sata do dragog kamenja koje nosite na prstima, a opet možda ne shvaćate obilnu prirodu minerala na Zemlji. Otkrivene su tisuće minerala, ali samo oko 200 zajedničko je prosječnoj osobi. Ljudi ne mogu živjeti bez minerala jer održavaju normalno funkcioniranje ljudskog tijela. Ljudi svakodnevno koriste minerale u svom tijelu iu mnogim industrijama, ali čovjek ih ne može stvoriti.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Minerali se uvijek javljaju u prirodi, oni su čvrsti i anorganski su. Imaju kristalnu strukturu i svaki mineral ima jedinstveni kemijski sastav.
Minerali su prirodni
Minerale morate pronaći u prirodi; tvari izmišljene u laboratorijima ne ispunjavaju uvjete. Iako neki laboratorijski proizvodi podsjećaju na minerale, oni nisu istinski minerali. Kubni cirkonij i sintetički korund, tvari koje se u prstenovima mature završavaju kao rubini ili safiri, nisu istinski minerali, jer se, iako se podudaraju s ostalim svojstvima minerala, u njima ne pojavljuju priroda. Nisu svi prirodno prisutni kristali ni minerali; opal i jantar, sok drevnih stabala koja su se fosilizirala, nisu minerali. Tvari nazvane mineraloidi mogu izgledati poput minerala, ali nisu jer ne udovoljavaju svim zahtjevima za to.
Minerali su anorganski
Minerali ne pripadaju nijednoj klasi organskih spojeva, koji uključuju tvari poput ugljikohidrata, bjelančevina i masti koje stvaraju živa bića. Gotovo svi poznati minerali potječu iz anorganskih procesa - aktivnosti koje živa bića ne mogu provoditi. Nekoliko minerala, poput bisera i ljuski nekih bića, potječe iz organskih procesa. Sve organske tvari sadrže ugljik. Anorganske tvari također mogu sadržavati ugljik; ali ugljik se obično veže s elementima koji nisu vodik i ne tvori duge lance kao u ugljikohidratima i mastima.
Minerali su čvrste tvari
Minerali ne mogu biti tekućine ili plinovi; postoje samo kao čvrste tvari, stanje materije koje posjeduje veliku količinu reda. Joni, koji su nabijeni atomi, povezuju se stvarajući minerale, što im daje čvrstu strukturu. Čvrste tvari imaju jasno definiran volumen i oblik i njihove se molekule normalno ne mogu dalje komprimirati. Njihove su strukture krute, što znači da se čestice unutar minerala ne kreću. Čvrste tvari mogu biti kristalne ili amorfne. Kristalne krutine poput minerala imaju ponavljajuće uzorke, dok amorfne krutine poput stakla nemaju.
Definitivan kemijski sastav
Svaki mineral ima svoju specifičnu kombinaciju atoma koja se ne može naći ni u jednom drugom mineralu. Na primjer, sol je mineral koji se sastoji od natrijevih i klorovih iona povezanih u ponavljajućem uzorku. Dijamanti, s druge strane, imaju samo jednu vrstu atoma: ugljik. Atomi ugljika izuzetno se čvrsto spajaju u tipu kemijske veze koja se razlikuje od one koja je odgovorna za stvaranje soli, što dijamante čini najtvrđom tvari na Zemlji. Neki minerali, poput zlata, srebra, bakra i dijamanta, sadrže samo jednu vrstu elemenata. Najveća skupina minerala sadrži neki oblik silikata, kombinaciju atoma silicija i kisika.
Kristalna struktura
Minerali tvore kristale koji sadrže ponovljeni raspored atoma ili iona. Svaki ponavljajući dio kristala je jedinična stanica koja poprima različite oblike ovisno o veličini iona ili atoma i načinu na koji privlači druge čestice. Kristali obično imaju jedan od šest uobičajenih oblika. Prevladavaju kubni i tetraedrični oblici, iako drugi postoje rjeđe. Minerali imaju kristalne strukture koje nastaju na dva načina. Magma ili lava - vruća, rastaljena stijena koja dolazi iz vulkana - može kristalizirati da bi stvorila minerale. Minerali se kristaliziraju i u oceanima kad se taloženje vode otopi na određenom području. Kristali se pojavljuju kad voda ispari.