Mauna Loa je štitasti vulkan na otoku Havajima. Posljednji je put eruptirao 1984. godine, a mnogi vulkanolozi predviđaju da će ponovno eruptirati u bliskoj budućnosti. Smatra se najvećim aktivnim vulkanom na svijetu, Mauna Loa čini gotovo polovicu velikog otoka. Većina stijena koje se mogu naći na obroncima Mauna Loe rezultat su nekog oblika vulkanske aktivnosti.
Vulkanska stijena
Lava iz različitih erupcija Mauna Loa je bazaltna, što je vrsta stijene koja se nalazi u dnu oceana i unutar plašta Zemlje. Bazalt iz Mauna Loe je pretežno toleijski bazalt, koji ima vrlo mali postotak silicijevog dioksida. Bogat je željezom i magnezijem, a povremeno može sadržavati kristale olivina, blijedozelenog minerala. Bazalt je obično tamnocrvene do tamno sive boje i često se čini crnim. Ovisno o svojstvima protoka lave, bazalt može biti gladak ili pepeljast.
Vrste stijena lave
Postoje dvije primarne vrste vulkanskih tokova na havajskim otocima. Pahoehoe koji brzo teče i sporo se kreće. Pahoehoe ima tendenciju da bude glatkiji i gustiji, dok aa ima više mrvicu, prozračnu konzistenciju. Mauna Loa i stariji štit od Ninole ispod nje eruptirali su s obje vrste lave. U vulkanskim formacijama Ninole, oko podnožja Mauna Loe, možete pronaći tanke slojeve naizmjeničnih pahoehoe i aa koji su urezani riječnom erozijom.
Metamorfne i sedimentne stijene
Iako kontinentalni dio SAD-a sadrži visok postotak stijena bogatih granitom i silicijevim dioksidom, kopnena masa Havaja gotovo je u potpunosti bazaltna lava. Ali vulkanski pritisak može pretvoriti bazalt u škriljevce, a neke od njih možemo pronaći u malim količinama na havajskim otocima, iako je to rijetko. Češći su slojevi pijeska i pepela koji se polako cementiraju u stijenu. Budući da su havajski otoci mladi u odnosu na kontinente, sedimenti su rijetki i tanki.
Ostali sastojci pijeska i tla
Koralji i školjke, iako nisu kamenje, čine veliku količinu pješčanih plaža na Havajima, zajedno s erodiranim bazaltom i nekim sastavnim stijenama dalje u unutrašnjosti. Budući da je bazalt tako tamna stijena, većina svijetlijih boja koje možete pronaći u sedimentima ili pijesku bit će od slomljenih školjaka i erodiranih dijelova koralja. Na nekim plažama komadići će biti veći i lakše će se prepoznati kao školjke, dok su druge fino zaobljene i lako se mogu zamijeniti s ulomcima stijena.