Riječne vidre (Lontra canadensis) amfibijski su sisavci poznati po svojim plivačkim sposobnostima. Riječne vidre mogu živjeti uz rijeke, jezera, ribnjake, močvare, uvale, ušća ili čak uz obalu mora. Riječne vidre konzumiraju i vodene životinje i biljke, uz neke iznimke. Riječne vidre igraju ulogu grabežljivaca na vrhu, pa mreža za prehranu riječnih vidra ima veliku važnost za mnoga sliva.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Riječne vidre glavni su grabežljivci u raznim okruženjima slivova. Svojim dugim, okretnim tijelima plivaju i love mnoge vrste plijena poput riba, vodozemaca, rakova i drugih organizama. Mreža za hranu riječne vidre održava veliku biološku raznolikost.
Činjenice o riječnoj vidrama
Riječne vidre pripadaju obitelji lasica. Riječne vidre manje su od svojih rođaka, morskih vidri. Riječne vidre posjeduju duga, mišićava tijela prilagođena njihovom životu na kopnu i u vodi. Prsti su im mrežasti, imaju kratke noge i krase se suženim repom dužine do 15 centimetara. Ovaj rep služi za tjeranje vidri kroz vodu. Njihov oblik tijela pomaže im u naglim zavojima kako bi ulovili ribu i drugi plijen. Krzno im je gusto i smeđe na vrhovima tijela, a s donje strane blijedo sivo. Muški vidri mogu narasti do gotovo 4 metra duljine i mogu težiti do 28 kilograma. Ženke su obično manje.
Općenito osamljene, riječne vidre sudjeluju u igri kad se sretnu. Riječne vidre mogu kliziti, juriti i kavartirati, posebno kada je vrijeme za parenje. Riječne vidre spolnu zrelost postižu s dvije godine. Ženka riječne vidre pokazuje odgođenu implantaciju oplođenog jajašca, tako da joj se neće usaditi u maternicu nekoliko mjeseci. Ove trudne ženke traže sklonište u jazbinama prekrivenim vegetacijom. Takve su jazbine obično improvizirane, iz hrpa drveća ili sličnih prirodnih izvora, ali često će koristiti i nekadašnje jazbine dabra ili nutrije. Ženka u proljeće rodi leglo od dva do četiri mladunca. Ova štenad ostaje s majkom do jeseni. Riječne vidre u divljini mogu živjeti i do 10 godina.
Riječne vidre zimi ne čuvaju hranu niti hiberniraju. Masni sloj ispod kože štiti ih od hladnih temperatura. Riječne vidre koriste svoj fini njuh na kopnu; ispod vode, vid im je daleko oštriji. Dugi brkovi oko nosa, zvani vibrise, pomažu u pretraživanju hrane u mutnijim vodama. Riječne vidre posjeduju posebne ventile koji zatvaraju uši i nos dok plivaju pod vodom. Oni mogu zaroniti do 50 metara i mogu ostati pod vodom nekoliko minuta. Pod vodom riječna vidra pliva brzinom od 7 milja na sat sa znatnom gracioznošću i okretnošću, potrebnom za hvatanje plijena.
Riječne vidre mogu se naći u većem dijelu Sjedinjenih Država, Kanade i Meksika oko rijeka Rio Grande i Colorado.
River Otter Food Web
Mreža za hranu riječne vidra igra presudnu ulogu u okruženjima koje riječna vidra naziva domom. Riječne vidre glavni su grabežljivci u svojoj prehrambenoj mreži. Lanac prehrane riječne vidre uglavnom se sastoji od ribe. Riječne vidre preferiraju veće ribe zbog lakoće hvatanja; veći plijen daje i riječnim vidrama više energije. Uživaju u šaranu, sunčanici, minounsu, naivcima, kikirikiju i lososima kao što su:
- pastrva
- losos
Riječne vidre također više vole ribe sporijeg kretanja od divljači. Lanac prehrane riječne vidre također čine dagnje, školjke, puževi, rakovi, rakovi, kornjače, žabe, veliki kornjaši, crvi, ozlijeđene vodene ptice ili pilići, ptičja jaja, riblja jaja, zmije i zmijska jaja. Mali sisavci u lancu prehrane riječne vidre uključuju miševe, nezrele dabrove i muzgavce. Lanac prehrane riječne vidre također uključuje vodene biljke i korijenje. Kad stigne zima, riječne vidre lovit će pod ledom hranu. Riječne vidre dobro žvaču hranu, ostavljajući vrlo malo otpada. Njihov visoki metabolizam rezultira brzom probavom hrane. Iz tog razloga riječna vidra mora često jesti hranu.
Riječna grabljivica vidra
U prirodi postoji malo grabežljivaca riječne vidre. Riječne vidre snažni su neusporedivi plivači u svom okruženju i na kopnu mogu trčati brzinom do 15 milja na sat. Kad budu stjerani u kut na kopnu, borit će se i ogrebati. Pokazalo se da su mlade riječne vidre najosjetljivije na grabežljivce. Nekoliko prirodnih grabežljivaca riječne vidre uključuju medvjede, kojote, bobce, pume i pse.
Vrhunski grabežljivci riječne vidre su ljudi. Nekoć bogat na slivovima Sjedinjenih Država i Kanade, broj riječnih vidra uvelike je stradao zbog lova od strane ljudi. Njihovo gusto krzno činilo ih je vrlo cijenjenima zbog njihovih kožica. Gubitak staništa i zagađenje vode također su štetno utjecali na riječne vidre. Danas napori za ponovnim uvođenjem i stroža regulacija okoliša pomažu sve većem broju riječnih vidri. Bez riječnih vidri stradale bi cijele mreže slivova s hranom. Riječne vidre pomažu tankim invazivnim vrstama i štite biološku raznolikost. Zaštita ovih fascinantnih, razigranih životinja pomaže mnogim vrstama.