Pojedinačni ekosustavi služe kao uravnotežene zajednice. Od lavova do medvjeda i mrava do kitova, sve životinje imaju svoju ulogu i doprinos svojoj zajednici. Ekosustavi se drastično razlikuju, posebno u veličini, a sastoje se od različitih vrsta koje žive i međusobno komuniciraju i sa svojim okolišem.
Ekosustav tundre
Smješteni u arktičkim i alpskim regijama, ekosustavi tundre imaju najhladnija okruženja, s temperaturama u rasponu od -70 stupnjeva Fahrenheita. Nisu mnoge biljke i životinje sposobne podnijeti ekstremne uvjete u ekosustavu tundre. Neke ovdje pronađene životinje prilagođavaju se ovom okolišu uzgajajući dugačka gusta krzna za izolaciju topline. Arktička lisica svojim kratkim nogama, krznenim nogama i grmolikim repom hrani se mrtvim životinjama i glodavcima. Živi u tundrama Sjeverne Amerike i Europe. Polarni medvjedi se svojim debelim slojem masti i krzna dobro prilagođavaju tim ekstremnim uvjetima. Najviše love tuljane i druge morske sisavce.
Travnjački ekosustav
Travnjački ekosustavi uključuju prerije i savane. Trave pokrivaju veći dio zemlje sa samo nekoliko ili uopće nema drveća koje raste u regiji. Obilje trave i vegetacije čini ga dobrim domom za biljojede. Sisavci - poput zeca i jelena - hrane se biljkama, kao i insektima poput leptira monarha i močvarne zlatice.
Ekosistem pustinje
Ovi ekosustavi imaju malo ili nimalo kiše i ekstremne temperature - često se vrate u vrijeme najtoplijih dana blizu 130 stupnjeva Celzijusa. Mnoge biljne i životinjske vrste naučile su se prilagoditi tim ekosustavima unatoč surovom okolišu. "Krepuskularne" životinje, poput čegrtuša i čudovišta gila, preživljavaju ekstremne vrućine u pustinji aktivne samo u sumrak i sumrak. Druge životinje, poput deve, nauče dugo odlaziti bez vode.
Ekosistem ribnjaka
Čak i jednostavni ribnjaci imaju složen ekosustav. To se sastoji od biljaka kao primarnih proizvođača; kao i „potrošači“ koji su „heterotrofi“; i na kraju razlagači, ili "detritovori", koji se hrane mrtvom i raspadnutom materijom. Životinje u ribnjaku uključuju:
- žabe
- ribe
- ptice
- zmije
- kukci
- kornjače
- mikroskopski organizmi
Opstanak životinja ovdje uvelike ovisi o proizvodnji biljaka. Heterotrofi se hrane biljkama i drugim životinjama, dok razlagači djeluju na raspadnutu tvar da bi stvorili sirovine za primarne proizvođače. Ovaj ekosustav opstaje kontinuitetom ovog osnovnog ciklusa.