Prepoznavanje okamenjenih vrsta drveta može biti težak, a ponekad i nemoguć zadatak. Neki komadići drva toliko gube izvornu staničnu strukturu tijekom postupka okamenjenja da je nemoguće prikupiti dovoljno podataka da ih se identificira. Neke su vrste drva dovoljno jasne da ih novaci mogu prepoznati samo s povećalom od 10x. Čak i najbolji primjerci nekih vrsta drveta trebaju opremu za obuku i velika povećanja kako bi se identificirali.
Prvi tragovi
Kvaliteta drva odredit će može li se komad prepoznati. Izvorna struktura stanica ponekad je potpuno uništena postupkom okamenjenja. Ako u drvetu vidite uzorke, velika je vjerojatnost da se komad može prepoznati. Znanje koje vrste drveća rastu na područjima u kojima je drvo pronađeno, također ne može pomoći u identificiranju vašeg komada. Ako se primjerak može suziti na nekoliko mogućnosti, neke vrste mogu se isključiti jer ih najvjerojatnije ne bi mogli naći kod poznatih vrsta s tog područja. Ostatak postupka identifikacije zahtijeva povećanje.
Strukture stanica
Neke stanične strukture vidljive su s povećanjem od samo 10x. Ostalima će možda trebati povećanje do 800x. Stanice (traheide) različitih klasa drveta poredane su u različitim uzorcima. Na primjer, kad gledate preko drveta, kao kad biste gledali prstenove rasta, stablo četinjača ima male okrugle stanice koje tvore prilično ravne linije. Angiospermi (hrast, orah, javor) imaju slične posude, a ne traheide, ali ipak ne tvore uredne redove niti su uvijek okrugli. Ginkgo još ima različitu staničnu tvorbu koja je slična kukuruzu. Poznavanje stanične strukture različitih oblika drveta neophodno je za pravilnu identifikaciju.
Zrake i druge značajke
Zrake su važni pokazatelji vrsta drveta. Zrake su crte malih stanica koje se protežu od središta kruga do kore. U nekim vrstama drveta ove su zrake tanke, ponekad široke samo jednu ili dvije stanice, a u drugima su šire ili različite širine. Voćka ima puno širina zraka, dok bor ima uske i jednolike zrake. Neke šume imaju i druga prepoznatljiva obilježja. Na primjer, bor ima "kanale od smole". Ti kanali izgledaju poput stanica, ali su puno veći. Ako se nalaze u drvu s malim ravnim linijama stanica i uskim zrakama, nije potrebno daljnje ispitivanje kako bi se znalo da je drvo bor.
Metode ispitivanja
Ispitivanje se često vrši izrađivanjem kocke od drveta kako bi se moglo vidjeti iz različitih kutova osi. Drvene kocke fino su brušene kako bi se uklonile ogrebotine koje mogu ometati identifikaciju. Ako su potrebne velike razine povećanja, koriste se tanke kriške drva debljine samo nekoliko stanica. Ispitivač mora znati aspekte različitih šuma, tako da je u proces uključeno i neko obrazovanje. Tehnologija olakšava identifikaciju pomoću računalnog softvera koji može pomoći u procesu identifikacije. Ovaj softver može kupiti putem interneta svatko tko se želi baviti područjem identifikacije fosiliziranog drveta.
