Svjetski oceani su dinamični, s kretanjem ogromnih količina vodene struje i žire. Te struje igraju veliku ulogu u životu na Zemlji.
Kao takvi, učinci oceanskih struja ljudi osjećaju izravno.
Definicija oceanskih struja
Moderno definicija oceanskih struja opisuje kretanje oceanske vode koja kontinuirano teče. Mnogo takvih oceanske struje su površinske struje koje stvaraju površinski vjetrovi. Ostali čimbenici poput temperature i slanosti utječu i na struju vode.
Definicija također prikazuje struje kao neku vrstu pokretne trake koja pomiče toplu vodu iz tropskih područja na hladne polove, a zatim s hladnih polova natrag u tropske krajeve. Ovo kretanje i promjena temperature uvelike utječu na Zemljinu klimu.
Učinci oceanskih struja
Učinci oceanskih struja na Zemlju su značajni i dalekosežni. Oceanske struje reguliraju Zemljinu klimu i nadoknađuju razliku u solarna energija zračenje koje pogađa površinu planeta.
Kao takva, vodena struja raspoređuje toplinu. Okean apsorbira većinu sunčevog zračenja na Zemlji, za razliku od atmosfere i kopna. Klima na Zemlji regulirana je ovom raspodjelom topline i stoga je umjerena.
Vrste oceanskih struja
Površinske struje su oceanske struje vođene vjetrom koje se javljaju u gornjim dijelovima oceana. Površinske struje utječu na cirkulaciju topline i slatke vode. Dok vjetar pokreće površinske struje, Coriolisova sila utječe na smjer u kojem putuju.
The Golfska struja je poznata vrsta zapadna granična struja, brza površinska struja koja se kreće prema Sjevernom polu uz istočni rub Sjeverne Amerike. Zatim se kreće prema jugu zapadnim rubom Europe. Golfska struja umjerava temperature u Europi.
Istočne granične struje nisu brze kao zapadne granične struje. Oni su obično plići i širi, a hladnu vodu sele u tropska područja. Primjer istočne granične struje je Kalifornijska struja.
Žirovi su površinske struje koje se usredsređuju u oceanske bazene. Te se ogromne struje okreću u smjeru kazaljke na satu na sjevernoj hemisferi, dok se na južnoj hemisferi kreću suprotno od kazaljke na satu.
Koje se ljudske aktivnosti koriste oceanskim strujama?
Ljudi su se tijekom povijesti oslanjali na oceanske struje na vrlo različite načine. Ljudsko preživljavanje mnogo duguje oceanskim strujama, bez kojih Zemlja možda ne bi bila nastanjiva. Oceanske struje regulirati klimu i spriječiti da postane pretjerano ekstremna.
Ljudi su koristili oceanske struje istražiti Zemlju. Morske struje utječu na brodarsku industriju, komercijalnu i rekreacijsku ribarstvo, i rekreacijska plovidba za brodove. Ažuriranje podataka o strujama izravno je povezano s tim koliko sigurno ljudi mogu pristati ili se kretati duž obala.
Oceanske struje igraju ulogu u raspodjela onečišćenja, kao što su izlijevanje nafte. Ulje i gorivo obično ostaju na površini oceana, pa poznavanje struje pomaže odrediti kamo bi takvo zagađenje moglo putovati.
Sigurnosne operacije poput spasilaca koriste struje kako bi pomogli potražiti nestale ljude ili druge predmete u moru. Plivači se moraju educirati o oceanskim strujama kako bi izbjegli pojavu plime i oseke.
Učinci klimatskih promjena na oceanske struje
Znanstvenici proučavaju oceanske struje ne samo kako bi pomogli ljudima s poslovnim i rekreacijskim potrebama, već i kako bi procijenili kako bi na njih mogla utjecati promjenjiva klima. S obzirom na ulogu oceanskih struja u klimi, ovo je postalo presudan oblik proučavanja.
Kako se polarni led topi, on hladi oceansku vodu, što može utjecati na oceanske struje. Na primjer, hladnija atlantska struja značila bi hladniju Europu. To bi moglo usporiti struju, što bi dovelo do drugih efekata poput a nedostatak indijskog monsuna, kao i slabije miješanje života oceana i mora.
Još jedan efekt od klimatske promjene je porast učinaka vjetra s porastom temperature površine mora. To dovodi do širih struja zbog većih energija vjetra. Zauzvrat, ovo stvara više vrtloga u struji, što može utjecati na ljudsku aktivnost kao i na hranidbeni lanac od mora.
Kako istraživači nauče više o učincima klimatskih promjena na oceanske struje, satelitska tehnologija i drugi oblici praćenja pomoći će ljudima da planiraju dugoročne klimatske učinke.
