Seattle i Sioux Falls u Južnoj Dakoti nalaze se na sličnim geografskim širinama, ali jedan od ova dva grada uživa umjereniju klimu od drugog. Zime u Sioux Fallsima su puno hladnije, a i temperatura i oborine variraju do većih ekstrema između ljeta i zime. Između ostalih razloga, Seattle uživa umjereniju klimu jer Seattle leži na obali i poput ostalih velikih vodenih tijela, i oceani imaju umjeren učinak na obalnu klimu regijama.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Velike vodene površine mijenjaju temperaturu sporije od kopnenih masa. Kopnene mase u blizini velikih vodenih tijela, posebno oceana, mijenjaju temperaturu kako oceani mijenjaju temperaturu: sporije i s manje ekstremnim fluktuacijama od kopnenih masa dalje. Oceanske struje poput Golfske struje nose toplinu iz tropskih krajeva, utječući na klimu područja udaljenih od tropskih područja. Topla voda također povećava isparavanje i u konačnici oborine.
Voda pohranjuje energiju
Voda ima puno veću sposobnost skladištenja topline od mnogih drugih tvari. U prosjeku, količina energije potrebna za povećanje temperature vodenog tijela za 1 Celzijev stupanj (a raspon od 1,8 stupnjeva Fahrenheita) otprilike je 4 1/2 puta veći od količine potrebne za zagrijavanje jednake mase zemljište. Zbog toga se velike vodene površine zagrijavaju i hlade sporije od susjednih kopnenih masa, pa se njihova temperatura mijenja manje dramatično s godišnjim dobima.
Sezonske promjene
U regijama sjeverno ili južno od tropskih područja, velike vodene površine poput oceana oslobađaju toplinu tijekom zime i upijaju je tijekom ljeta, održavajući temperature u umjerenijim rasponima. Drugim riječima, ocean djeluje pomalo poput hladnjaka - i to vrlo učinkovita. Najgornjih 10 stopa oceana može pohraniti toliko topline koliko i cijela Zemljina atmosfera.
Oceanske struje
Oceani igraju kompliciranu ulogu u obalnoj klimi zahvaljujući oceanskim strujama, koje djeluju kao divovski transportni pojasevi koji prenose toplinu od tropskih regija prema hladnim polovima. Često to služi da obalna područja na sjevernim geografskim širinama budu toplija nego što bi bila inače. Na primjer, poznati Golfski tok prevozi toplinu prema sjeveru duž istočne obale Sjeverne Amerike i u konačnici prema Europi, osiguravajući da Europa uživa u toplijoj i umjerenijoj klimi nego što bi bila bez nje potok.
Tropske regije
U tropskim regijama kopno i oceani ostaju topli tijekom cijele godine. U toplim oceanskim vodama nastaju tropske oluje zvane ciklone ili uragani, što je značajka tropskih krajeva koja može imati razarajući učinak na obalna područja. Kako se mase vodene pare dižu iz tople oceanske vode, zrak postaje zasićen i voda se počinje kondenzirati, oslobađajući ogromne količine topline tako da površina oceana ostaje topla, potičući daljnje isparavanje i stvarajući smrtonosnu pojavu ciklus. Ovaj se ciklus završava tek kad uragan pređe preko kopna ili hladne vode, a u tom trenutku nema više vlage koja potiče njegov rast.