Fizička geografija je znanost koja obuhvaća mnoge aspekte Zemlje i njezinih sastavnih dijelova. Na terenu se provode istraživanja prostornih karakteristika prirodnih pojava povezanih sa slojem plinova koji okružuju Zemlja, globalni zbroj svih ekosustava, tekuća vodena komponenta Zemlje i područje povezano s planetinom korom i gornjim plaštom planeta. Odabir odgovarajuće teme za vašu fizičku geografsku disertaciju važan je zadatak, s nekoliko mogućnosti.
Klimatologija i meteorolgija
Dvije komponente u proučavanju Zemljine atmosfere su klimatologija i meteorologija ili vrijeme. Vrijeme je kratkoročni opis fizičkih uvjeta koji postoje na nekom mjestu u bilo kojem vremenskom razdoblju. Temperatura, brzina i smjer vjetra, vlaga, vrsta i količina vlage dijelovi su vremena. Klima je dugoročni opis istih uvjeta na istom mjestu. Ideje disertacije koje se odnose na klimatologiju i meteorologiju uključuju: Studiju koja se odnosi na povećanu snagu uragana i njezin učinak na globalno zatopljenje. Povećavanje temperatura tla i njihova povezanost s porastom atmosferskih temperatura.
Hidrologija i hidrografija
Proučavanje kakvoće, kretanja i raspodjele vode na planetu naziva se hidrologija, dok se mapiranje različitih vodenih obilježja naziva hidrografija. Obje su podkomponente proučavanja Zemljine hidrosfere. Studenti mogu predložiti disertacije u području hidrosfere kao što su: Poplave 1996. i njihov učinak na put rijeke Mississippi. Učinak pogona za pakiranje mesa u St. Louisu na kvalitetu vode u Kairu u državi Illinois.
Pedologija
Pedologija je komponenta fizičke geografije koja proučava nastajanje, morfologiju i klasifikaciju tla. Mnogi aspekti proučavanja tla pridonose drugim studijama iz fizičke geografije. Primjeri disertacijskih ideja u potklasifikaciji pedologije uključuju: Promjene u kemiji tla nakon pada pepela iz erupcija planine St. Helen 1980. Povećanje rasta biljaka događa se nakon povećanja kalijeve komponente tlo.
Upravljanje okolišem
Upravljanje okolišem odnosi se na upotrebu prirodnih resursa, zaštitu prirodnih staništa i kontrolu opasnosti unutar zajednice. Proučavaju se ideje kojima ljudske aktivnosti ne ometaju prirodu na katastrofalan način, ali su korisne. Ideje disertacije uključuju: Učinci ispuštanja vode iz brane kanjona Glen na poljoprivrednike u Baja California, Meksiko. Utjecaj na proizvodnju hrane s povećanom populacijom ljudi u državama Srednjeg Zapada.