Kondenzacija uzrokuje oblake na nebu, kišu koja pada i maglu koja vam se stvara na naočalama kad vlažnog dana izađete iz hladne zgrade. Kao dio ciklusa vode, kondenzacija igra važnu ulogu u održavanju života na Zemlji. Kondenzacija se javlja kada su ispunjeni određeni uvjeti.
Proces kondenzacije
Kondenzacija je izraz za stanje koje vodu mijenja iz pare u tekućinu. Proces zahtijeva prisutnost vodene pare u atmosferi, temperaturu koja pada i prisutnost drugog predmeta za kondenzaciju vodene pare.
Podizanje zraka
Vodena para koja suspendira u zraku koji se diže uzrokuje kondenzaciju. Sunčeve zrake prolaze kroz atmosferu i uzrokuju porast temperature tla. Zrak se iznad tla zagrijava kako toplina zrači sa Zemlje i počinje se dizati. Isparena voda miješa se s atmosferom i diže s ugrijanim zrakom. Kako se zagrijani zrak diže, on se udaljava od topline tla i počinje se hladiti. Čestice vode gube toplinu i usporavaju se. Jednom kad se dovoljno ohlade, čestice vode prelaze iz pare u tekuće stanje. Ova promjena fizičkog stanja poznata je kao kondenzacija.
Hladne površine
Zrak zasićen vodom uzrokuje kondenzaciju u dodiru s hladnijom površinom. Uzbuđene čestice pare nalete na hladnu površinu i gube energiju, mijenjajući stanje iz plina u tekućinu. Kapljice vode na čašama za piće i zamagljenim vjetrobranskim staklima rezultat su kondenzacije vodene pare jer su ispunjeni temperaturni zahtjevi za kondenzaciju.
Pad temperature
Kako sunce zalazi, sve manje sunčevog zračenja dopire do tla, što uzrokuje pad temperature tla. Atmosfera iznad tla gubi toplinu zbog hladnije temperature tla. Kako atmosferski tlak pada, tako se čestice vode u zraku usporavaju. Kad se temperatura zraka ohladi do točke rošenja, zrak više ne može zadržati svu vlagu. Voda se kondenzira i stvara rosu.
Kondenzacijske jezgre
Prisutnost vodene pare i varijacije temperature dovode do kondenzacije, ali za kondenzaciju u atmosferi mora biti zadovoljen još jedan zahtjev. Moraju postojati jezgre kondenzacije da bi se okolo stvorile kapljice vode. Suspendirane u atmosferi, jezgre kondenzacije potrebne su za stvaranje oblaka. Mikroskopske čestice soli i prašine, mikrobi i čestice dima djeluju kao jezgre kondenzacije. Voda se hladi i pričvršćuje na suspendirane čestice, smanjujući površinski napon u kapljicama vode i dopuštajući kapljicama da se kombiniraju.