Ljetna definicija
"Ljeto" je prirodno fleksibilan pojam kada se govori o ekosustavima, koji mogu postojati u raznim klimatskim uvjetima, gdje se ljeta mogu divlje razlikovati. Ljeto u nekim mjestima može najaviti početak kišne sezone, dok u drugima može započeti dugu, suhu čaroliju bez ikakve vode. Neke su ljetne sezone vrlo duge i mogu trajati pola godine ili više, a u drugim je područjima ljetna sezona jedva primjetna. Međutim, ako se uzmu u obzir atmosferski uvjeti, svojstva tla i općenito mjesto Zbog toga se ljeto može vidjeti kao razdoblje toplijih temperatura (barem malo) na bilo kojem mjestu u svijet.
Vlažna okruženja
Ove toplije temperature znače, naravno, vrućinu. Toplina je i prokletstvo i blagoslov većine ekosustava. Ljetne vrućine obično su potrebne da bi životinje i biljke preživjele, ali konkurencija zbog toga može biti žestoka. Na primjer, u tropskim ekosustavima drveće i biljke neprestano se bore da dođu do najviše moguće sunčeve svjetlosti, protežući se lišće i listove prema ljetnom svjetlu i istiskujući sve manje biljke za koje je, u sjeni, mala šansa opstanak. Toplina u velikoj mjeri utječe i na životinje, posebno na male organizme poput bakterija ili stvorenja poput insekata. U vlažnim okruženjima ljetne vrućine mogu povećati rast bakterija i virusa, stvarajući veće šanse za širenje bolesti, iako vrućina također povećava održivost jajašaca insekata i povećava populaciju insekata, dajući manjim životinjama više za jesti i šireći više energije kroz hranidbeni lanac.
Suha područja
U suhim područjima ljetne vrućine mogu biti vrlo opasne, a mnoge životinje zaštitu traže pod zemljom i izlaze uglavnom noću. Pustinjske biljke često će začepiti pore tijekom najsušnijih mjeseci i koristiti svoje zalihe vode i ugljikohidrata da bi preživjele, sintetizirajući više proteina tijekom noći kada je hladnije. Naravno, nekim je životinjama ta toplina potrebna da bi preživjele - hladnokrvna bića poput guštera i zmija moraju se ugrijati u sunčeve zrake, a ljeto može biti najaktivnije vrijeme za ova skalirana stvorenja, pružajući im priliku da se rašire i pronađu drugari.
Životinje posebno (iako biljke također prolaze kroz proces) mijenjaju svoje obrasce i ponašanje na temelju ciklusa godišnjih doba. Znanstvenici vjeruju da organizmi prirodno osjećaju promjene u svjetlosnim ciklusima sunca i automatski mijenjaju svoje ponašanje u skladu s tim. Mnoge se životinje razmnožavaju tako da rađaju u proljeće, a ljetice odgajaju ljeti, kada ima dovoljno hrane i kada postoji brojna sigurnost. U vrlo hladnim područjima životinje čekaju ljeto, kada se led počne topiti, da migriraju, pare se i traže hranu. Biljke mogu biti izbirljivije u pravim uvjetima za uzgoj cvijeća ili proizvodnju sjemena, ali godišnja doba, zajedno s temperaturama i uvjetima vlage, također igraju ogromnu ulogu u upravljanju njihovim ciklusa.