Polarni odn Arktička tundra sastoji se od onog bioma bez drveća (ili uglavnom bez drveća) sjeverne hemisfere koji leži sjeverno od borealne šume ili tajge. Te "jalove" zemlje visoke grmove trave, šaša, bilja, zakržljalog grmlja, mahovine i lišajevi podnose tešku klimu definiranu dugom, hladnom, tamnom zimom i kratkim produljenim ljetom danje svjetlo.
S obzirom na ova oštra ograničenja, biološka raznolikost nije jako visoka, ali još uvijek postoji izvanredna postava životinja koje dom nazivaju arktičku tundru - bilo kao sezonski posjetitelji ili puno radno vrijeme stanovnici.
Sisavci iz Tundre, veliki i mali
Unatoč očitoj sumornosti krajolika, životinje tundre ubrojite među njih neke impresivno velike sisavce, uključujući i ljude. Karibu - koji se u Starom svijetu obično naziva sobovima - naseljavaju i sjevernoameričku i euroazijsku zemlju tundre, s mnoštvom kopnenih populacija koje migriraju između područja telenja tundre i područja zimovanja u borealna šuma.
Muskoxen, koji su prapovijesno bili pronađeni na oba kontinenta, ali su preživjeli post-pleistocensko izumiranje samo u Sjevernoj Americi, najveći su domaći pašnjaci tundre; bikovi mogu težiti 800 kilograma.
Broj mesožderi naseljavaju tundru. Polarni medvjedi sezonski koriste obalnu tundru, uključujući i brlog, ali većinu godine provode loveći tuljane na morskom ledu u moru. Jalovi medvjedi grizli koriste se staništem tundre u arktičkoj Kanadi i na Aljasci.
Razne podvrste sivog vuka - uključujući vuka tundre iz Euroazije i grenlandskog i arktičkog vuka u Sjevernoj Americi - služe kao važni grabežljivci cirkumpolarne regije.
The arktička lisica je manji lovac koji se nalazi u euroazijskim i sjevernoameričkim tundrama, ima jedan od najsjajnijih slojeva sisavaca. Arktička tundra također podupire jednog od najvećih članova obitelji lasica, vučjaka.
Među raznim manjim sisavcima su zečevi tundre - arktički i aljaški zečevi Sjeverne Amerike i planinski zeci Euroazije - kao i glomazni glodavci poznati kao lemingi, koji služe kao glavni plijen i arktičkim lisicama i snježne sove.
Ptice iz Tundre
Kad smo već kod toga, amblematična ptica arktičke tundre vjerojatno je snježna sova. Ova veličanstvena ptica grabljivica - čiji su mužjaci čisto bijeli ili gotovo takvi - hrani se, ponekad i isključivo, leminzima, ali lovit će i vodene ptice, morske ptice i ptarmigane. Dok se neke snježne sove zimi upućuju na jug - često se pojavljuju u donjim 48 država - druge ostaju u tundri tijekom cijele godine, ili čak kreću prema moru kako bi prezimile na morskom ledu.
Snježna sova nije jedina velika ptica koja lovi tundru. Bare dijeli s jednako impresivnim gyrfalconom, najvećim od svih sokola, koji se gnijezdi na izdancima, kao i na liticama planina tundre ili arktičke obale. Nevjerojatno brz i okretan girfalcon lovi širok spektar ptica, iako su ptice obično najvažniji plijen.
Govoreći o ptarmiganu, oni su među rijetkim pticama (poput snježne sove) koje će ga cijelu zimu izdržati na tundri. Ovi su tetrijebi dobro prilagođeni ovim visokim geografskim širinama, mogu se pohvaliti pernatim stopalima i godišnjom promjenom boje ljagasto smeđe ljeti do snježno bijele zimi - to bolje ptice kamuflirati od njihovih brojnih grabežljivci.
U međuvremenu, nevjerojatan spektar ptica ljeti migrira u tundru kako bi se razmnožavali, uključujući mnogo različitih vrste vodenih ptica - patke, guske, lunjevi i drugi - i obalne ptice poput pješčara, wagtails, plovers i dunline.
Još jedna široko rasprostranjena ptica tundra u Euroaziji i Sjevernoj Americi je obični gavran, važan čistač, kao i aktivni lovac na jaja i gnijezdarice.
Ostale životinje iz Tundre
Slatkovodne ribe poput arktičkog lipljena i arktičkog ugljena žive i mrijeste se u rijekama tundre, od kojih neke također podupiru dio anadromni (pomicanje između slatke i slane vode) životni ciklus sjevernjaka losos vrsta.
Gmazovi i vodozemci u osnovi nisu prisutni u arktičkoj tundri, iako je izdržljivi živorođeni gušter zauzima svoj južni rub u dijelovima Euroazije.
Što se tiče brojnosti, nijedna životinja iz tundre ne može se natjecati s insektima, od mušica, komaraca i crnih muha do leptiri i bumbare, od kojih je na Arktiku poznato oko 20 vrsta.
