Činjenice o bijelom hrastu

Stablo bijelog hrasta (Quercus alba) dugovječno je drvo koje se koristi u hladu u krajolicima i jedna je od najvažnijih drvnih vrsta u Sjedinjenim Državama. "Vodič kroz drveće za nacionalno društvo Audubon" izvještava da bijeli hrast ima nadimak hrast hrast, jer je njegovo drvo sastavni dio izrade bačava. Brodograditelji su u kolonijalno doba cijenili i drvo. Danas bijeli hrast ulazi u proizvode poput poda, namještaja i greda. Raspon bijelog hrasta uključuje veći dio istoka Sjedinjenih Država. Stablo je vitalno za životinje koje postoje tamo gdje raste.

Iako neki od najvećih bijelih hrastova imaju visinu od 150 stopa, prosječno stablo ove vrste naraste između 80 i 100 metara. Promjer debla može premašiti 4 metra, a stablo poprima široki okrugli izgled kada sazrije. Na nekim pojedinačnim stablima bijelog hrasta donje grane postaju kvrgave i rastu vodoravno na tlo. Iako ih se često ne nalazi u rasadnicima zbog njihove spore stope rasta, bijeli hrastovi cijenjeni su uređeni primjerci zbog oblika svojih široko raširenih grana. Polako rastuća stabla također su dugovječna s primjercima koji su preživjeli stotinama godina. Bijeli hrast teško je uspješno presaditi zbog njegovog sporog rasta, što čini potpuno uzgojeni hrast još vrijednijim.

•••Chad Davis / iStock / Getty Images

Listovi bijelog hrasta dugački su oko 5 inča, a široki 3 inča, a na svakom listu ima od sedam do devet zaobljenih režnjeva. Gornje strane su plavo-zelene boje, a ispod površine ima bjelkastu zelenu nijansu. Drvo bijelog hrasta pri prvom rezanju svijetlo je bež do gotovo bijelo, aspekt stabla koji mu daje ime. Sivkasta kora ima žljebove i pravokutne ljuske, s dubokim utorima koji se pojavljuju na donjem dijelu debla na starijim bijelim hrastovima. Quercus alba daje i muško i žensko cvijeće. Prvo se pojavljuju viseće nakupine žutozelenih muških cvjetova, a nakon njih slijede klasasti, crvenkasti ženski cvjetovi. U jesen lišće dobiva crvenkastu boju u rasponu od smeđecrvene crvenkastoljubičaste.

•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images

Žir koji proizvodi bijeli hrast glavni je izvor hrane u ekosustavu stabla. Ti su plodovi dugi oko 3/4 inča, jajastog oblika s plitkom kapom i trebaju samo jednu sezonu da bi sazreli. Širok spektar ptica, uključujući pure, fazane, grakle, djetliće, sojke, drozde i orašaste plodove, ovisi o njima u jesen za ishranu. Uz to, sisavci veliki poput crnog medvjeda i jelena i mali poput zečeva, voluharica i miševa uključuju žireve u svoju prehranu. Populacije nekih vrsta fluktuiraju proporcionalno količini dostupnog žira od bijelog hrasta svake godine.

•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images

Razni insekti započet će napade na bijeli hrast, među njima i ličinke ciganskog moljca i drugih moljaca. Gusjenice, kada su prisutne u velikom broju, mogu otopiti dijelove stabla. Ostale štetočine, poput gusjenice hrastove lišće i hrastove crva narančaste pruge, mogu pojesti lišće. Ekonomski, najznačajniji kukac koji smeta bijelom hrastu su drvci koji mogu uzrokovati nedostatke u drvetu stajaćih stabala. Ljuske su skupina štetnika insekata koji se hrane sokom i uzrokuju rast gljivica na drveću. Uobičajena prilagodba stabla bijelog hrasta na insekte koji se hrane i polažu jajašca je razvoj galica. Gali su područja nepravilnog rasta tkiva koja s vremenom mogu postati štetna za stablo.

Stablo bijelog hrasta proteže se od južne Kanade do Floride i zapadno od Minnesote. Stablo je države Illinois, kao i drvo države Maryland i Connecticut. Zove se bijeli hrast jer novo posječeno drvo izgleda svijetle boje i gotovo je bijelo. Iako se ne smatraju jestivom vrstom, povijesni dokazi sugeriraju da su američki domoroci konzumirali žir bijelog hrasta nakon što su ga prokuhali.