Stablo bijelog hrasta (Quercus alba) dugovječno je drvo koje se koristi u hladu u krajolicima i jedna je od najvažnijih drvnih vrsta u Sjedinjenim Državama. "Vodič kroz drveće za nacionalno društvo Audubon" izvještava da bijeli hrast ima nadimak hrast hrast, jer je njegovo drvo sastavni dio izrade bačava. Brodograditelji su u kolonijalno doba cijenili i drvo. Danas bijeli hrast ulazi u proizvode poput poda, namještaja i greda. Raspon bijelog hrasta uključuje veći dio istoka Sjedinjenih Država. Stablo je vitalno za životinje koje postoje tamo gdje raste.
Veličina, oblik i rast
Iako neki od najvećih bijelih hrastova imaju visinu od 150 stopa, prosječno stablo ove vrste naraste između 80 i 100 metara. Promjer debla može premašiti 4 metra, a stablo poprima široki okrugli izgled kada sazrije. Na nekim pojedinačnim stablima bijelog hrasta donje grane postaju kvrgave i rastu vodoravno na tlo. Iako ih se često ne nalazi u rasadnicima zbog njihove spore stope rasta, bijeli hrastovi cijenjeni su uređeni primjerci zbog oblika svojih široko raširenih grana. Polako rastuća stabla također su dugovječna s primjercima koji su preživjeli stotinama godina. Bijeli hrast teško je uspješno presaditi zbog njegovog sporog rasta, što čini potpuno uzgojeni hrast još vrijednijim.
Utvrđivanje karakteristika Quercus alba
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
Listovi bijelog hrasta dugački su oko 5 inča, a široki 3 inča, a na svakom listu ima od sedam do devet zaobljenih režnjeva. Gornje strane su plavo-zelene boje, a ispod površine ima bjelkastu zelenu nijansu. Drvo bijelog hrasta pri prvom rezanju svijetlo je bež do gotovo bijelo, aspekt stabla koji mu daje ime. Sivkasta kora ima žljebove i pravokutne ljuske, s dubokim utorima koji se pojavljuju na donjem dijelu debla na starijim bijelim hrastovima. Quercus alba daje i muško i žensko cvijeće. Prvo se pojavljuju viseće nakupine žutozelenih muških cvjetova, a nakon njih slijede klasasti, crvenkasti ženski cvjetovi. U jesen lišće dobiva crvenkastu boju u rasponu od smeđecrvene crvenkastoljubičaste.
Plod stabla bijelog hrasta
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
Žir koji proizvodi bijeli hrast glavni je izvor hrane u ekosustavu stabla. Ti su plodovi dugi oko 3/4 inča, jajastog oblika s plitkom kapom i trebaju samo jednu sezonu da bi sazreli. Širok spektar ptica, uključujući pure, fazane, grakle, djetliće, sojke, drozde i orašaste plodove, ovisi o njima u jesen za ishranu. Uz to, sisavci veliki poput crnog medvjeda i jelena i mali poput zečeva, voluharica i miševa uključuju žireve u svoju prehranu. Populacije nekih vrsta fluktuiraju proporcionalno količini dostupnog žira od bijelog hrasta svake godine.
Prijetnje insektima
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
Razni insekti započet će napade na bijeli hrast, među njima i ličinke ciganskog moljca i drugih moljaca. Gusjenice, kada su prisutne u velikom broju, mogu otopiti dijelove stabla. Ostale štetočine, poput gusjenice hrastove lišće i hrastove crva narančaste pruge, mogu pojesti lišće. Ekonomski, najznačajniji kukac koji smeta bijelom hrastu su drvci koji mogu uzrokovati nedostatke u drvetu stajaćih stabala. Ljuske su skupina štetnika insekata koji se hrane sokom i uzrokuju rast gljivica na drveću. Uobičajena prilagodba stabla bijelog hrasta na insekte koji se hrane i polažu jajašca je razvoj galica. Gali su područja nepravilnog rasta tkiva koja s vremenom mogu postati štetna za stablo.
Činjenice o bijelom hrastu
Stablo bijelog hrasta proteže se od južne Kanade do Floride i zapadno od Minnesote. Stablo je države Illinois, kao i drvo države Maryland i Connecticut. Zove se bijeli hrast jer novo posječeno drvo izgleda svijetle boje i gotovo je bijelo. Iako se ne smatraju jestivom vrstom, povijesni dokazi sugeriraju da su američki domoroci konzumirali žir bijelog hrasta nakon što su ga prokuhali.