Morske zvijezde ili morske zvijezde morske su životinje koje se obično opažaju u bazenima sa stjenovitim plimama i izmivaju na obale svih svjetskih oceana. Žive u tropskim interdialnim zonama i na morskom dnu hladnije klime. Oni su klasificirani kao beskralježnjaci iglokožaca, zajedno s njihovim bliskim rođacima, ježinima, morskim krastavcima i pijeskom. Većina od 2.000 vrsta morskih zvijezda ima pet krakova, dok neke vrste imaju do 40 krakova.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Morske zvijezde razvile su zaštitne školjke i sposobnost regeneracije izgubljenih udova radi sigurnosti. Također su razvili strukture koje će lako otvoriti školjke svog plijena i probavni sustav pripremljen za probavu mnogo većeg plijena nego što biste mogli očekivati.
Regeneracija
•••dikti / iStock / Getty Images
Sposobnost regeneracije amputiranih udova i izgubljenih dijelova tijela najupečatljivija je prilagodba morske zvijezde svom opasnom morskom okruženju. Nakon napada grabežljivca, nekoliko vrsta morskih zvijezda može odraditi gotovo cijelo svoje tijelo iz samo dijela odsječene ruke. Druge vrste zahtijevaju netaknuto središnje tijelo za regeneraciju. Ta je prilagodba moguća jer se većina ili svi njihovi vitalni organi i živčani sustav nalaze u njihovim rukama. Morske zvijezde nemaju mozak koji bi se ozlijedio u napadu.
Navike hranjenja
•••MarisaMurillo / iStock / Getty Images
Morske zvijezde razvile su se kako bi se uklopile u svoje okruženje razvijajući razne specijalizirane prehrambene navike. Većina morskih zvijezda mesojedi su lovci koji plijene određene životinjske vrste kao što su školjke, školjke, kamenice i morski puževi. Oni lociraju svoj kamenolom na mjestu vrhova ruku osjetljivih svjetlosnih pjega, a zatim otvaraju školjke mekušaca na stotine cijevi s usisnim čašama. Ostale vrste su čistači, jedući raspadnute mrtve biljke i životinje. Neke vrste imaju prehranu koja se sastoji od algi i planktona.
Probavni sustavi
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Morske zvijezde razvile su posebne probavne sustave prilagođene izvorima hrane koji se nalaze u njihovom određenom okruženju. Imaju dvostruke želuce, zvane kardijalni želudac i pilorični želudac. Srčani želudac je vrećast organ smješten u središtu njihovih tijela. Želudac se eksternizira kroz njihova usta kako bi obuhvatio i probavio njihov plijen. Ubrizgavaju ga u školjke i isisavaju mekane unutarnje dijelove tijela. Tada se probava završava u piloričnom želucu. Ova prilagodba omogućava morskim zvijezdama da jedu životinje puno veće od njihovih usta.
Ostale prilagodbe
•••tae208 / iStock / Getty Images
Morske zvijezde imaju žilavu, koštanu, kalcificiranu kožu koja ih štiti od grabežljivaca. Boje bodljikave kože djeluju kao kamuflaža i pomažu morskim zvijezdama da se uklope u svoj okoliš. Neke vrste imaju svijetle boje da bi uplašile ili zbunile napadače. Umjesto krvi, morske zvijezde imaju vaskularni sustav morske vode koji cirkulira hranjive tvari i napaja njihova stopala cijevima, omogućujući im kretanje okolinom. Morske zvijezde proizvode i izbacuju ogromne količine jajašaca i sperme u vodu pružajući im veće šanse za preživljavanje.