Većina je svih svjesna barem nekih razlika između ptica i sisavaca. Dok ptice imaju perje, nemaju zube i polažu jaja, sisavci imaju krzno ili kosu za izolaciju, posjeduju zube i rađaju mlade. Iako su ptice usko povezane s gmazovima od sisavaca, ptice i sisavci imaju nekoliko zajedničkih karakteristika.
Toplokrvne
I ptice i sisavci su toplokrvni, što znači da mogu održavati konstantnu tjelesnu temperaturu i ne trebaju se oslanjati na vanjski izvor topline da bi ostali topli. Ova sličnost dopušta nekoliko drugih zajedničkih osobina, poput sličnih težinskih kalorijskih zahtjeva i sposobnosti da ostanu aktivni na hladnijim temperaturama. Hladnokrvne životinje, poput gmazova, ne moraju jesti toliko, ali ni hladnije temperature ne mogu preživjeti. Toplokrvnost također daje jedinstvenu sposobnost pticama i sisavcima da žive na bilo kojem kopnu na Zemlji.
Kičmenjaci
Sve vrste sisavaca i ptica klasificirane su kao kralježnjaci, što znači da imaju kičmu i koštani sustav izrađen od kostiju. Ptice, međutim, imaju šuplje kosti s ukrštenom matricom za dodatnu snagu. Šuplje kosti su lagane, što ptici omogućuje polet, dok strukturna matrica dodaje snagu da izdrži pritisak pri polijetanju i slijetanju.
Srce
Pticama je potrebno puno energije da bi letjele. To također zahtijeva učinkovit i učinkovit krvožilni sustav, pa su razvili četverokomorno srce s dva pretkomora i dvije klijetke, baš poput sisavaca. Jedna od glavnih blagodati ove vrste krvožilnog sustava je što omogućuje odvajanje kisikove i deoksigenirane krvi. Druge vrste životinja, poput gmazova, imaju srca s manje komora, što znači i jedno i drugo oksigenirana i deoksigenirana krv moraju putovati kroz neke iste komore - mnogo manje učinkovit model.
Krv
Krv ptica i sisavaca sadrži crvene i bijele krvne stanice, nazvane eritrociti, odnosno leukociti. Crvene krvne stanice u obje klase životinja sadrže hemoglobin, protein koji sadrži željezo koji je odgovoran za transport kisika i daje krvi crvenu boju. Iako obje klase imaju eritrocite, eritrocitima sisavaca nedostaje jezgra, dok eritrociti ptica imaju jezgre. Leukociti obje klase funkcioniraju u imunološkoj regulaciji.
Briga za mlade
Još jedna sličnost između ptica i sisavaca je ta što se oba razreda brinu za svoje mladunce nakon što se izlegnu ili rode. Duljina vremena varira od vrste do vrste, ovisno o dobi u kojoj se mladi prvi mogu brinuti o sebi. Ženke sisavaca doje svoje mladunče dojeći, dok mladi kljun hrane kljunom.