Vrste pustinjskog tla

S obzirom na često ograničen biljni pokrov i oskudne oborine, stvaranje tla u pustinjama uistinu može biti vrlo spor proces. Velika prostranstva imaju samo oskudnu oblogu tla, obično blijedu ili bjelkastu od naslaga soli ili kalcija, ili ponekad hrđavocrvenu od zasuženih željeznih površina; traktima golog kamena i aktivnim pješčanim dinama može uopće nedostajati tla. Ne iznenađuje što sušne klimatske karakteristike pomažu u određivanju elemenata pustinjskih tla.

Zbog slabe oborine voda ne ispire pustinjska tla solima i drugim topljivim mineralima tako lako kao u vlažnijim klimatskim zonama, što znači da se mogu znatno akumulirati. Ta niska količina oborina također općenito ograničava količinu vode u tlu - dodatno smanjenu visokim temperaturama, koje povećavaju stope isparavanje i transpiracija (gubitak vode iz biljaka) - i koliko duboko prodire, što pomaže u određivanju ukupne dubine pustinje tlo.

Vjetar, koji može biti značajan u pustinjama, također pojačava evapotranspiraciju - kombinirani gubitak vode iz isparavanje i transpiracija - i služi kao glavno sredstvo erozije s obzirom na tipično oskudnu podlogu od pustinje; prašina i sitni pijesak koji podižu vjetrovi, jednom nataloženi, služe kao ulazni materijali za izgradnju tla na drugim mjestima.

"Kvintesencijalna" pustinjska tla su Aridisols, koji su u osnovi blizu petine kopnene površine planeta. Ta tla imaju gornji horizont (ili sloj tla) siromašan organskom tvari i često uključuju naslage soli, kalcita i gipsa. Čak i u glavnim zonama Aridisola - koje odgovaraju velikim dijelovima suptropskih i umjerenih pustinja - pronaći ćete opsežne primjere Entisola, koja su vrlo mlada tla u formiranju, koja se razvijaju, na primjer, na stjenovitim visoravnima, šljunčanim ravnicama ili dijelovima pješčanih dina koloniziranih travama ili bilje.

Visoke koncentracije kalcijevog karbonata, silicijevog dioksida i željeznih oksida često pronađene u pustinjskim tlima mogu se cementirati u nepropusne slojeve poznate kao hardpans, koji mogu ometati protok vode prema dolje i rast biljnih korijena prema dolje. Znanstvenici guste kalcijevo-karbonatne nazivaju tvrdim uporima caliche, raširena na sušnom američkom jugozapadu i drugim suhim zemljama širom svijeta. Vjetar ili vodena erozija u konačnici mogu razotkriti bjelkasti, kredasti kališ na površini trošenjem prekrivajućih horizonata tla; ovo je primjer a krnje tlo.

Uobičajena značajka u mnogim pustinjama, biološke kore tla - koje se nazivaju i mikrofitske kore - su pomiješane zajednice cijanobakterija, mikrogljiva, lišaja, zelenih algi, jetrenjaka i mahovina. Cijanobakterije povezuju prostirke tla koje su potom kolonizirali drugi organizmi. Biološke kore tla mogu se razviti tisućama godina i pružiti brojne usluge ekosustava, uključujući osiguravanje tla od erozije, upijanje vode i pretvaranje atmosferskog dušika u oblik korisan za bilje. Prilično neugledne, osim ako ih ne znate potražiti, ljudi mogu korake ili vožnju preko njih lako oštetiti.

Topografija pustinjskih krajolika, kao i bilo gdje drugdje, utječe na raspored njihovih tla. Aluvijalni navijači i bajade - obožavatelji koji su se stopili u pregače ispunjene ruševinama - obično su rubni pustinjski planinski lanci. Od njihovog gornjeg toka do nožnih prstiju, gdje prelaze u stanove pustinjskih bazena, njihovo se tlo kreće od šljunkovitog i kaldrmisanog do sitnijeg i finijeg pijeska, mulja i glina. Nizinski pustinjski bazeni kojima nedostaje odvod za odvod često akumuliraju sol koja je ostala iz isparene vode, a slana tla koja rezultiraju oštrim okoliš za mnoge biljke - iako su se određene vrste, poput stabala tamariska, grmlja u sjeni i prigodno nazvane slana trava, prilagodile toleriranju takvog slanog Uvjeti.

S ekološkog gledišta definirajući element pustinjskog tla je njegova tekstura; odnosno relativne veličine čestica koje ga čine. To je djelomično zato što tekstura pomaže u određivanju kretanja i zadržavanja (ili ne) vode kroz tlo. Voda se ne propušta toliko duboko u glini vrlo fine teksture kao u grubljem pjeskovitom tlu, što u pustinjskoj klimi znači da se glineno tlo obično temeljitije suši. Više se vode zadržava u gornjem sloju i isparava, dok dublja voda u pjeskovitom tlu dulje zadržava. Vrlo općenito govoreći, pješčana tla u pustinjama imaju tendenciju da budu povoljnija za rast biljaka od onih kojima dominira glina - drugačija situacija nego u vlažnoj klimi, gdje su glinasta tla obično produktivnija zbog veće količine vode i hranjivih sastojaka zadržavanje.

Tlo može igrati ulogu u stvaranju drugih prepoznatljivih vrsta pustinjskog terena, osim izdanaka kalica i bioloških kora. Pustinjski pločnik - verzija šljunčane pustinje poznata kao reg ili serir u Sahari i lupetanje u Australiji - opisuje površinu čvrsto zbijenog kamenja uglavnom neplodnog raslinja. Iako geomorfolozi (znanstvenici koji proučavaju podrijetlo oblika zemlje) imaju više teorija o tome kako nastaju pustinjski kolnici, jedno od vodećih objašnjenja sugerira da prašina taložena među šljunkom vjetrom postupno tvori fino teksturirani horizont tla koji u osnovi podiže stijene kao jedinstvenu sloj. Površina pustinjskog pločnika obično dobiva sjajnu crnu boju - "pustinjski lak" - dobivenu kemijskim vremenskim utjecajima.