A prašuma je ekosustav koji karakteriziraju jaka kiša i gusta krošnja drveća koja propušta vrlo malo svjetlosti do podzemlja. A šumski ekosustav mora primiti preko 60 inča kiše godišnje da bi se smatrao prašumom. Dvije vrste kišnih šuma su umjerene kišne šume i tropske kišne šume.
U biomu tropske prašume živi više od 50 posto svih poznatih vrsta živih bića, od kojih velika većina živi u nadstrešnica. Umjereni biom prašume ima manje vrsta zbog hladnije klime.
Usporedba i kontrast: Umjerene i tropske prašume
Glavna razlika između umjerene prašume i tropske prašume je položaj. Tropske kišne šume nalaze se u blizini ekvatora između tropskih područja Raka i Jarca. Umjerene kišne šume nalaze se sjeverno od Tropskog tropa i južno od Tropskog jarca.
Obje vrste kišnih šuma mogu se pohvaliti prisutnošću epifiti - biljke čiji korijeni (ako postoje) ne dodiruju tlo. Iako se ne smatraju parazitima, epifiti svoje domove često nastanjuju na drugim biljkama, poput drveća. I umjerene i tropske kišne šume imaju epifitske biljke.
Umjereni epifiti prašume uglavnom su paprati, mahovina i lišajevi, dok tropske vrste epifita prašume uključuju orhideje i bromelije. Epifiti kišnim šumama daju izgled poput džungle.
Umjerene i tropske kišne prašume
Kada se uspoređuju i kontrastiraju umjerene i tropske kišne šume, važno je uzeti u obzir količinu kiše koju dobiju.
Dok je umjerenih kišnih šuma padalina približno 140 do 167 centimetara kiše godišnje, oborine tropskih prašuma mogu biti i do 400 centimetara kiše godišnje.
Klima tropskih prašuma
Klima tropskih prašuma vruća je od one umjerenih kišnih šuma. Prosječne temperature su između 70 i 90 stupnjeva Fahrenheita. Razina vlažnosti u biomu tropske prašume kreće se od 70 do 90 posto.
Ova topla klima uzrokuje mrtve organske tvari razgraditi se izuzetno brzo, tako da je sloj tla u tropskoj prašumi vrlo tanak i bez hranjivih sastojaka.
Umjerena prašumska klima
Umjerena klima prašume doživljava temperature koje rijetko padnu ispod nule i koje se ljeti obično kreću ne više od 80 stupnjeva Fahrenheita. Stalno hladnije temperature umjerene prašume usporavaju razgradnju, stvarajući vrlo velik sloj tla ispunjenog hranjivim tvarima i mrtve organske tvari.
Zemlje koje doživljavaju ovu umjerenu klimu prašume uključuju dijelove Kanade i Sjedinjenih Država, kao i Čile, Novi Zeland i Norvešku.
Biljke i životinje tropskih prašuma
Biljke tropskih prašuma uključuju bromelije, orhideje, vinove loze i ostale cvjetnice. Širokolisno (listopadno) drveće poput brazilskog oraha, mahagonija, gume, smokve i kakaa samo su neke od stotina vrsta drveća koje tamo žive.
Mnoge tropske biljke prašume imaju ljekovitu vrijednost. Zapravo, preko 25 posto modernih lijekova dolazi iz biljnih vrsta tropskih prašuma.
Životinje tropskih prašuma uključuju majmune, jaguare, ljenjivce i tapire, kao i razne zmije, žabe, guštere i druge gmazove i vodozemce. Mnogi insekti uspijevaju u biomu tropske prašume zbog stalno toplih temperatura i visoke vlažnosti. Ondje dio godine žive razne migrirajuće ptice pjevice, kao i cjelogodišnje vrste ptica, uključujući harpi orlove, kolibriće, tukane, ara i quetzale.
Biljke i životinje umjerene prašume
Umjerene životinje prašume uključuju:
- crnorepi jelen
- los
- crni medvjedi
- grizli medvjedi
- pume
- vukovi
- bobcats
Ptice poput orlova, sova, djetlića i križaca karakteriziraju ovaj ekosustav. Razni insekti, daždevnjaci, žabe, zmije i kornjače žive uglavnom na šumskom dnu umjerene prašume.
