Pčele nestaju alarmantnom brzinom. Između 2006. i 2009. izumrlo je preko trideset30 posto komercijalne populacije medonosnih pčela. Ova drastična devastacija pčelinje populacije događa se u cijelom svijetu jer sve više i više košnica nestaje. Uzrok ovog gubitka naziva se poremećaj kolapsa kolonije ili CCD.
Poremećaj kolapsa kolonije
Poremećaj kolapsa kolonija je nevolja koja uzrokuje velike gubitke u svjetskoj populaciji pčela. Posljednjih se godina poput šumskog požara proširio SAD-om i Europom, a gotovo nijedna zemlja s populacijom medonosnih pčela nije ostala pogođena. 2007. Poljska je izvijestila da je tijekom zime stradalo 40 posto populacije pčela. To nije bila jedina pogođena zemlja, jer su mnoge druge europske zemlje, uključujući Italiju i Portugal, također prijavile velike gubitke medonosnih pčela.
Simptomi
Znanstvenik koji je proučavao košnice izgubljene zbog CCD-a otkrio je da pčele iznutra nisu patile od jedne, već od više bolesti. Istraživači sa Sveučilišta Illinois i američkog Ministarstva poljoprivrede također su otkrili da su pčele pogođene CCD-om mnogo veće količine fragmentirane ribosomske RNA i da su CCD pčele također nosile nekoliko virusa sličnih pikorni, koji napadaju RNK. Teorija kaže da se virus sam ubrizgava i mutira ribosom pčele kako bi proizveo virusne proteine umjesto zdravih. To preopterećuje pčelinji sustav, čineći pčelu ranjivom. To je slično virusu HIV-a koji uništava imuni sustav kod čovjeka, čineći ga ranjivim na viruse poput upale pluća.
Uzroci
Istraživači nisu uspjeli pronaći niti jedan uzrok CCD-a, ali postoji nekoliko teorija. Jedna od teorija koju je predložila May Berenbaum sa Sveučilišta Illinois jest da su deregulacije trgovine pčelama 2005. dopuštale asimptomatski nosači pikornavirusa - oni koji mogu širiti virus, ali nikada od njega ne pate - u Sjedinjene Države, šireći se infekcija. Povećanje globalne trgovine u ovom trenutku također je moglo proširiti višestruke infekcije širom svijeta. Druge teorije smatraju da su grinje varoe uzroci CCD-a ili štetnih učinaka pesticida koji se koriste u obližnjim usjevima. Trenutno popularna misao među istraživačima je da CCD ne proizlazi iz jednog uzroka ili virusa, već je potaknut kombinacijama stresova.
Posljedice
Gubitak medonosne pčele rezultirat će mnogo više od gubitka meda za ljudsku prehranu. Med koji ljudi konzumiraju samo je nuspojava medonosne pčele koja obavlja svoju daleko važniju svrhu: oprašivanje. Trećina svih prehrambenih usjeva oslanja se na oprašivanje insektima. Profesor Joergen Tautz sa Sveučilišta Wurzburg navodi da postoji preko 130 000 biljaka koje se oslanjaju na oprašivanje; mnogi od njih su važna stočna hrana za životinje. Gubitak tih biljaka izravno će utjecati na životinje koje se njima hrane, a koje će se nastaviti kretati prema prehrambenom lancu. Gubitak medonosne pčele imat će dalekosežne učinke čije se duljine još uvijek ne vide.