Bazeni s plimom i osekom su ona područja obale koja su i izložena zraku i prekrivena vodom, ovisno o plimama i osekama. Također nazvan intertidalnom zonom, niz abiotskih čimbenika utječe na jedinstveni ekosustav koji se nalazi u tim područjima. Zbog prirode plimnih bazena koja se stalno mijenja, organizmi koji su tamo nastanili svoje domove moraju se prilagoditi da se nose s tom promjenom.
Plima i oseka
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Kako oceanske plime i oseke ulaze i izlaze, bazeni s plimom i osekom naizmjenično su izloženi morskom i relativno suhom okolišu. Plimne bazene definiraju plima i oseka; linija oseke označava područje najudaljenije u unutrašnjosti, dok linija oseke označava promjenu između bazena plima i oseka i strogo morskog okoliša. Plima i oseka ne mijenjaju se samo s mjesečevim fazama, već također dosežu različite točke na temelju doba godine, kada je Zemlja najbliža i najudaljenija od Sunca.
Voda zone oseke gotovo se uvijek kreće, bez obzira na to dolazi li plima ili se gasi. Zbog ovog pokreta, većina stvorenja koja tamo žive pronašla su način da se utvrde i ostanu relativno nepomična u pokretu. Rakovi pustinjaci zakopaju se pod kamenjem dok se šipke izravno vežu za te stijene.
Slanost
•••NA / Photos.com / Getty Images
Plimni bazeni postoje na obali oceana, gdje često postoji sastanak slanih i slatkovodnih okoliša. Obale su prekrivene slanom vodom kad ulaze plima i oseka, ali često postoji i znatna količina slatkog toka koji utječe i na okoliš. Količina slatke vode varira ovisno o čimbenicima poput topljenja snijega i kiše. Zbog ove varijance, organizmi u plimnim bazenima moraju se prilagoditi da podnose širok raspon unutar slanosti vode. Iako je većina organizama koji nastanjuju vodu prilagođena životu u morskom ili slatkovodnom okruženju, rakovima a ribe poput skulpina moraju podnositi širok raspon između oceanske i visoko slane vode kiša.
Vlaga
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Složenija od plima i oseka koje redovito preplavljuju zonu međuplima je razina vlage prisutna u cijeloj zoni. Plimni bazeni definirani su kao da su u različitim regijama na temelju količine vlage koja je u prosjeku vidljiva kroz to područje. Donja međuplima je područje najbliže vodi, koje ostaje suho tek kad plima i oseka dosegnu najnižu točku. Ova je zona naseljena organizmima kojima je potrebno najvlažnije okruženje među morskim plimama, uključujući morske spužve i alge. Sljedeća zona prema obali ima najregularnije plime i oseke i podržava život poput rakova i škampa. Iznad ovoga nalazi se gornja interdijalna zona. Ova zona ima znatno manje vlage od druge zone koja je bliža vodi, a dio je i ove zona može biti pokrivena samo u vrijeme plime i oseke - tjedni mogu proći a da ovo područje ne bude uronjen. Također je dio bazena plime i oseke zona spreja, koja nije prekrivena stajaćom vodom, već je zapljuskuju valovi i morski sprej. Ovdje je vlaga dovoljno samo da podrži najtvrđi morski život, poput algi.
Sunčeva svjetlost
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Za razliku od ostalih područja kao što su šume i još dublje oceanske zone, u plimnim bazenima malo je ili uopće nema konkurencije za sunčevu svjetlost. Većina je stvorenja i biljaka slične visine, a drugi faktori ih drže kratko. To rezultira obilnim sunčevim svjetlom za biljke koje tamo rastu. U kombinaciji s dosljednom vlagom, ovo omogućava biljkama u interdijalnoj zoni brzi rast i pruža dovoljno hrane i skloništa za bića koja dijele plimne bazene. Dosljedna sunčeva svjetlost također pomaže u regulaciji temperature vode. Održavanje temperature na redovnoj razini može pomoći potaknuti rast nekih od najnježnijih stvorenja plimnog bazena, koralja.