Vjetar, jedna od temeljnih karakteristika Zemljine atmosfere, je vodoravno kretanje zraka po gradijentima tlaka. Može se manifestirati kao umirujući, milujući povjetarac ili bijesni, smrtonosni tajfun. Tisućama su godina ljudska bića - posebno ona koja izlaze na otvoreni ocean ili borave u područjima sklona jakim olujama - pomno proučavala ponašanje vjetrova. Današnji meteorolozi koriste se raznim standardiziranim ljestvicama kako bi ih ocijenili.
Beaufortova ljestvica
Široko korištena i formalizirana metrika osnovne brzine vjetra je Beaufortova ljestvica, nazvana po Francisu Beaufortu, admiralu britanske mornarice. Ova se referenca podudara s procijenjenom brzinom vjetra s uočljivim pojavama kao što su bačene krošnje i oceanske bijele kape. Iako je Beaufort uspostavio svoju ljestvicu u ranim 1800-ima, mnogo toga duguje starijim konvencijama i s vremenom je evoluirao kako bi se koristio ne samo na moru - kako je Beaufort utvrdio - već i na kopnu.
Razine
Beaufortova ljestvica ocjenjuje vjetrove u 13 kategorija, od nule do 12. Ti se kodovi podudaraju s opisnim oznakama, koje se malo razlikuju od izvora do izvora. Kako bi se brzina vjetra povećala s manje od 1 kilometra na sat (manje od 1 mph) na više od 120 km / h (75 mph), ovo je (0) "mirno"; (1) "lagani zrak"; (2) "lagani povjetarac"; (3) "lagani vjetrić"; (4) "umjereni vjetrić"; (5) „svježi povjetarac“; (6) "jak vjetrić"; (7) „umjerena oluja“ ili „blizu oluje“; (8) „svježa oluja“ ili jednostavno „oluja“; (9) „jaka oluja“ ili „jaka oluja“; (10) „cijela oluja“ ili „oluja“; (11) „oluja“ ili „silovita oluja“; i (12) "uragan". Odražavajući izvornu upotrebu pomoraca, ove kategorije također odgovaraju visinama valova: od nula do 14 metara (45 stopa) ili više.
Vizualna promatranja
Beaufortova ljestvica je korisna jer dodatno uključuje opise standardiziranih uočljivih pojava koje nagovještavaju odgovarajuću kategoriju brzine vjetra. Na primjer, u "mirnim" uvjetima, dim se podiže ravno prema gore, a lišće drveća je i dalje mirno. Pod "jakim vjetrom" pomiču se velike grane drveća, zvižde telefonske žice i stvaraju se teški valovi na vodenim tijelima. "Čitava oluja" čupa drveće, nanosi značajne strukturne štete i šiba visoke valove uvijenim grebenima.
Olujni vjetrovi
Meteorolozi koriste druge klasifikacije brzine vjetra kako bi procijenili razvoj najžešćih oluja, uragana i tornada na svijetu. Poboljšana ljestvica Fujita, korištena u Sjevernoj Americi i nazvana po vodećem stručnjaku za jake oluje T. Theodore Fujita ocjenjuje snagu tornada u šest kategorija, EF0 do EF5, procjenjujući brzinu vjetra iz vidljive štete. Najveća brzina tornada - nasilnija od bilo koje druge oluje - nepoznata je zbog poteškoća s uspješnim korištenjem vremenskih instrumenata u nepredvidivim i razornim uvijačima; skala EF5 sugerira vjetrove veće od 322 km / h (200 mph). Slična metrika, skala uraganskog vjetra Saffir-Simpson, ocjenjuje tropske ciklone. Orkan kategorije 1 zavija brzinom od 119 do 153 km / h (74-95 mph), dok čudovište kategorije 5 ima vjetrove brzine 252 km / h (157 mph) ili više.
