Zmije ne mogu regulirati tjelesnu temperaturu, pa ovise o temperaturi klime da to učine umjesto njih. Zmije hiberniraju u bilo kojoj klimi u kojoj se temperature duže vremena spuštaju ispod nule. U toplijim mjestima poput Arizone zmije ne hiberniraju sve dok to rade u hladnijim podnebljima, ali također ulaze u ljetni zimski san kako bi se zaštitile od ekstremnih vrućina i nestašice hrane. Gotovo sve zmije u Arizoni u nekom trenutku hiberniraju.
Uobičajene zmije u Arizoni
Arizona ima široku paletu zmija klasificiranih prema njihovom izgledu, rasprostranjenosti, staništu ili mogućnostima otrova. Zmije čegrtuše, gopher, coral i king obično izbjegavaju vlažna staništa, pa suhe pustinje, planinska područja i svijetla šuma u Arizoni pružaju odgovarajući dom za njih. Gopher zmije hiberniraju tijekom najtežih tjedana zime i ljeta u Arizoni, tijekom noći i dana, ovisno o dijelu države. Vodene podvezice zmije ponekad žive i u rijekama, ribnjacima i rezervoarima za stoku u Arizoni.
Gdje spavaju zimski san
Zmije obično ne pohranjuju masnoće prije hibernacije, kao što to čine sisavci, jer se njihove tjelesne temperature ne reguliraju metabolički, poput sisavaca. Zmije pronalaze jazbine u šupljim panjevima drveća ili, posebno u pustinji Arizona, gdje je zemljište često otvoreno i rijetko, u rupama u zemlji ili ispod hrpa stijena, poput zvečarki. Dens se obično nalaze u blizini sunčanih mjesta, obično na padini okrenutoj prema jugu. Budući da su ta mjesta rijetka u pustinji Arizone, u istoj jazbini može živjeti 100 do 200 zvečarki. Zmije se svake godine vraćaju u istu jazbinu, čak i male zmije koje nikada nisu bile u jazbini, možda prateći tragove mirisa svojih zmija.
Hibernacijsko ponašanje
Zmije tijekom hibernacije ulaze u stanje zvano "torpor". Tamo gdje sisavci čuvaju hranu i usporavaju metabolizam tijekom hibernacije, zmije jednostavno prelaze u sporo, letargično stanje, ne hraneći se ili pareći se tijekom zimskih mjeseci. Međutim, tipično topli, sunčani zimski dani u Arizoni privlače zmije da izlaze i griju se na suncu nekoliko sati, obično na toplim stijenama.
Ljetna hibernacija
U vrućim područjima poput Arizone, određene pustinjske zmije, poput zvečarki, ulaze u ljetnu buku ili aestivaciju. Zmije se kopaju pod zemljom tijekom najtoplijih ljetnih tjedana, kada temperature rastu dobro između 100 i 120, ovisno o mjestu i dobu godine. Zmije pamučne usta također proživljavaju tijekom najtoplijih i najsušnijih tjedana kada je plijena malo. Zmije mogu izaći tijekom večeri kada su temperature podnošljive, kao što to čini zmija goved u Arizoni.