Vukovi su, čak i ako se procjenjuje samo po njihovoj sposobnosti prilagodbe različitim okruženjima, među najuspješnijim životinjama na zemlji. Oni su sposobni postojati i napredovati u raznim klimatskim i terenima. Jedna stvar koja je bitna za njihov opstanak je sposobnost zajedničkog rada tijekom lova, što poboljšava vjerojatnost uspjeha.
Postoji nekoliko elemenata kako vukovi uspješno love u čoporu.
Vuk činjenice: dinamika čopora vukova
Jedna od manje poznatih činjenica o vuku je da je čopor vukova više od pukog lova na vukove. Oni su zapravo složene društvene skupine zajedno s definiranom hijerarhijom, odanošću članovima čopora, društvenim vezama i dominantnim vođama čopora (bilo kojeg spola).
Vukovi ponekad love lov na manji plijen u vrhuncu sezone plijena sami, ali okupit će se radi zaštite i povećanog uspjeha u lovu na veliki i / ili opasan plijen. Članovi čopora uvijek imaju koristi od čopora i često će međusobno stvoriti jako lojalne društvene veze.
Lov na vukove: započnite lociranjem plijena
Vučja krda zauzimaju i kontroliraju određeno područje zemlje poznato kao "teritorij". Veličina teritorija može se uvelike razlikovati na nekoliko čimbenika, uključujući broj vukova u čoporu, obilje plijena i zemljopisni položaj teritorija. Neki teritoriji na Aljasci i u Kanadi mogu se prostirati na 1.000 četvornih kilometara. Samo lociranje plijena unutar velikog područja može biti izazov. Djelujući u čoporu znači da ima više vukova koji traže plijen.
Uhodljiv plijen
Jednom kad čopor iz daljine pronađe lovce, čopor počinje vrebati. Primarni plijen vukova su velike životinje, kao što su:
- bijelog repa
- mazga jelena
- Los
- los
- karibu
Suočavanje s plijenom
Kad se spreme, lov na vukove suprotstavit će se na snazi lovcima i često će pokušati izdvojiti bolesne, ozlijeđene ili mlade životinje za napad. Većina životinja će pobjeći kad se suoče, iako veće životinje poput losa ili bizona mogu stajati na mjestu i boriti se. U ovoj situaciji, vukovi će kružiti i kontinuirano testirati na slabost, a zatim napadati kad pronađu prednost. Vukovi mogu odlučiti pokušati s drugim plijenom, a ne riskirati napad na veliku životinju spremnu za borbu.
Juri plijen
Ako odabrani plijen pobjegne, čopor će ga nastaviti ubijati. Iako vukovi mogu na kratkim udaljenostima postići brzinu veću od 35 milja na sat, oni mogu trčati i na izuzetno velike udaljenosti. Vukovi su primijećeni kako koriste strategiju u progonu plijena, tjeranju životinja za drugim vukovima koji čekaju ili pak da članovi čopora zaostaju kako bi uhvatili plijen koji kruži.
Ubijanje plijena
Vukovi skidaju životinje tako da ih zakače za područje nosa ili za zadnjicu i spuste na zemlju. Vukovi ne koče životinje da ih osakate, iako je to uobičajeno vjerovanje već godinama. Iako brojevi čopora pomažu u rušenju velikih životinja, pojedinačni vuk strahovit je ubojica i sposoban je sam srušiti životinju. Plijen obično umire zbog gubitka krvi ili šoka.
Jednom kad se lovi plijen, alfe (obično jedan mužjak i jedna ženka) prvo će jesti. Zatim će se redom spuštati u redove hijerarhije čopora dok cijela životinja ne bude pojedena.
