Pustinje svijeta za šest sati dobivaju više energije sunčeve svjetlosti nego što je čovjek koristi u godinu dana. Pokrivaju trećinu kopna na Zemlji i otprilike petinu cijele zemaljske kugle gdje padalina općenito iznosi 10 centimetara ili manje godišnje s varijacijama, ali svake godine globalno zagrijavanje i njegovi učinci dodaju po 46 000 četvornih kilometara pustinje godina. Vruće pustinje su ekološke zajednice s prepoznatljivim fizičkim karakteristikama i klimom u usporedbi s drugim kopnenim biomima širom svijeta. Unutar mjesta pustinjskog bioma, znanstvenici klasificiraju ove tipično suhe krajeve u četiri podskupine: vruće i suhe, poluaridne, obalne i hladne pustinje.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Rječnik definira pustinju kao suho područje s malo vegetacije, područje kopna koje prima 10 ili manje inča kiše godišnje, pusto ili zabranjeno područje (fizički i metaforički) ili u svojoj arhaičnoj verziji: divlje, nenastanjeno regija.
Vruće i suhe pustinje
U Sjevernoj Americi postoje četiri glavne vruće i suhe pustinje: pustinja Chihuahuan, pustinja Sonoran, pustinja Mojave i Veliki bazen. Vruće pustinje izvan SAD-a uključuju one u Južnoj i Srednjoj Americi i Južnoj Aziji, kao i pustinje u Africi i Australiji.
Karakterizirano vrućim ljetima i hladnim zimama, kiše se u tim pustinjama kreću od nešto više od 1/2 inča kiše do 11 centimetara godišnje. Prosječne temperature kreću se od 68 do 77 stupnjeva Fahrenheita, a najviše u rasponu od 110F do 120F. Većina ljudi ne zna da je nisu temperature u pustinji ono što je svrstava u takve, već količina godišnjih kiša. Na primjer, Antarktik, hladna pustinja, primi oko 2 centimetra kiše godišnje, što je manje nego što prima pustinja Sahara, dok dijelovi pustinje Atacama u Čileu nikada nisu zabilježili kišu na svi.
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Vruće, semiaridne pustinje
Semiaridne pustinje uključuju dijelove Velikog bazena, Jute i Montane, dijelove Europe, Grenlanda, Newfoundlanda, Sjeverne Amerike, sjeverne Azije i Rusije. Godišnje ljetne temperature uglavnom se kreću od 69 stupnjeva do 80 stupnjeva, a ponekad i do 100,4 stupnjeva F s noćnim najnižim temperaturama od 50 stupnjeva. Budući da semiaridne pustinje nisu toliko vruće, noć često donosi toliko potrebnu vlagu i kondenzaciju koja dovodi do rose premašujući godišnje količine kiše koje se uglavnom kreću od nešto više od 3/4 inča kiše do 1 1/2 inča kiše po kiši godina.
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Činjenice o pustinji - zabilježene najvruće temperature
2005. godine satelit je zabilježio temperaturu od nešto više od 159 stupnjeva F u iranskoj pustinji Lut. Zime su hladne u vrućim i suhim pustinjama, s temperaturama nižim od 0,4 stupnja F. Većina vrućih i suhih životinja koje žive u pustinji ostaju danju pokrivene, a noću krme. U SAD-u su temperature u Dolini smrti u pustinji Mojave dosegle 134 stupnjeva F 1913. godine, a u Sahari su istraživači zabilježili 136,4 F. Pustinje Mojave i Sonoran u SAD-u neke su od najtoplijih pustinja na svijetu.
•••Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images
Život biljaka i životinja u vrućim i suhim pustinjama
Trebalo je mnogo godina da se biljke i životinje prilagode ekstremnoj klimi vrućih i suhih pustinja. Većina životinja spava ili se odmara danju u sjeni ili u jazbinama, a izlazi samo kasno popodne, suton i noć u lov. Gmazovi i zmije uživaju u sunčevoj toplini, jer su hladnokrvne životinje koje hiberniraju kada temperature padnu. Često ih možete naći kako upijaju vrućinu kolnika kada se ljeti dan pretvara u noć.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sukulenti - kaktus i slične biljke - prilagođeni su da iskoriste svaku kap kiše koja padne spremajući vodu u posebno sušna razdoblja u svojim mesnatim stabljikama i korijenju. Suradničko proširenje sveučilišta u Arizoni u svojoj publikaciji "Journal" navodi da je grm kreozota pronađen u vrućem i suhom pustinje, kao i poluaridne, mogu biti najstarija živa biljka na Zemlji stara preko 11 000 godina, čak i starija od čekinja bor.
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Najviši kaktusi na svijetu
Vruće pustinje u Americi služe kao dom najviših kaktusa na svijetu. Tu se ubrajaju divovski kaktus saguaro (Carnegiea gigantea) i meksički kaktus slonova (Pachycereus pringlei), koji se nazivaju i kardonom, koji može narasti do visine od 60 metara. Autohtono u pustinjama Sjeverne i Južne Amerike, nećete pronaći kaktus koji raste u Africi, Aziji ili drugim pustinjama svijeta.
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Pustinja Sahara nekoć je bila travnjak
Prije više od 6000 godina travnjaci su prekrivali sada neplodnu pustinju Saharu. Sahara je nekada bila vrlo kišovito mjesto, ali promjene klime transformirale su to područje u jedno od najtoplijih i najsušnijih mjesta na Zemlji. Istraživač sa sveučilišta Texas A&M vjeruje da Hadleyjeva cirkulacija zraka raste u blizini ekvatora utječe na tropsko atmosfersko kretanje - igrao je ulogu u stvaranju travnjaka daleko sjeverno od ekvator.
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images