Sjeme je početak nove biljke, čija je jedina svrha razmnožavanje. Oni miruju dok ne dobiju ono što im je potrebno za uzgoj, poput odgovarajućeg tla, vode i sunčeve svjetlosti. Taj se proces naziva klijanjem. Sva sjemena su različita i zahtijevaju različite uvjete da pravilno klijaju i rastu. Unatoč različitosti, većina sjemena ima tri glavna zajednička dijela; sjemenska ovojnica, endosperm i zametak.
Sjeme ima gustu ili tanku sjemensku ovojnicu. Omotači sjemena koriste se za zaštitu unutarnjih dijelova sjemena. Ovaj sloj je ono što vidite i osjećate kad držite sjeme. Deblji sloj sjemena čuva vodu i sunčevu svjetlost. Sjeme s debelim slojevima obično je namijenjeno progutanju, probavi i prolasku kroz izmet životinja. Ovim postupkom slabi se gusta ovojnica sjemena kako bi se omogućilo lako klijanje uz pružanje prirodnog gnojiva za sjeme. Tanak sloj sjemena lako klija jer voda i svjetlost mogu lako prodrijeti u njega. Praktični projekt učenja o slojevima sjemenki jest namočivanje graha limu u vodi preko noći. Sjemeni omotač sada bi trebao lagano povući s graha limu. Pogledajte sloj sjemena pod mikroskopom.
Endosperm opskrbljuje zametak sjemena hranjivim tvarima, obično u obliku škroba i bjelančevina. Te hranjive tvari omogućuju sjemenu da ostane održivo dok čeka na klijanje. Endosperm se nalazi točno ispod sjemene ovojnice i u potpunosti okružuje zametak u većini sjemenki. Sjajan način da osnovna djeca nauče o endospermu je jesti ga. Hrana poput kokica, usitnjenog kokosa i bijele riže endospermi su. Dvije trećine svih ljudskih kalorija potječu od endosperma.
Zametak je središnja stanica i najvažniji dio sjemena. Unutar embrija sastoje se sve stanice potrebne za razvoj u zrelu biljku. Zametak ima tri glavna dijela; primarni korijeni, kotiledoni i embrionalni listovi. Primarni korijen je prva stvar koja izlazi iz sjemena tijekom klijanja. Stvara dugački korijen sidra duboko u tlu kako bi podupirao biljku. Kotiledon pruža hranu raznim dijelovima embrija tijekom klijanja. U nekim biljkama može nalikovati sitnom lišću, a u drugim biljkama poput graha. Često izlazi iz tla s sadnicom dok raste. Embrionalni listovi prvi su biljni listovi koji se pojavljuju iznad zemlje. Dječji znanstveni projekt za učenje o embriju je dijeljenje sjemena na pola kako bi se vidjelo kako embrij izgleda iznutra. Sadite nekoliko istih vrsta sjemena i secirajte ih tijekom različitih dijelova faze rasta.
