Primjeri indikatorskih vrsta

Pokazatelj u biologiji definiramo kao organizam koji njegovom prisutnošću ili nedostatkom daje jasan signal o uvjetima okoliša. Ovisno o organizmu, njegov izgled može signalizirati i zdrav ekosustav ili nezdrav ekosustav. Ovi pokazatelji mogu otkriti informacije o mnogim čimbenicima u okolišu, uključujući razinu onečišćenja, slanost, temperaturu i dostupnost hranjivih sastojaka ili hrane.

Postoji mnogo primjera vrsta indikatora. Indikatorska vrsta može biti bilo što bakterija složenijim organizmima poput biljaka i životinja. Iako je sve evoluiralo da živi unutar određenih pragova, tako da su svi organizmi pokazatelji nečega; mnogi se smatraju posebno osjetljivima i pružaju dobar pokazatelj početnih promjena u uvjetima okoliša.

Nedostatak drvenih roda u zimovitim ekosustavima u Sjedinjenim Državama ukazuje na to da okoliš nije prikladan za održavanje obilnog života močvarnih ptica. Drvene rode su nekada uspijevale u ovim močvarnim okruženjima hraneći se sitnim slatkovodnim ribama. Zaštitari prirode koriste drvene rode kao primjer za zdravlje vječnoga polja. Uspjeh obnove vodnog gospodarstva na populacijama drvene rode pomaže pokazati je li ili ne naporima se poboljšavaju ukupni uvjeti vječne glade kako bi se održale sve ptice, ribe, životinje i biljke život.

The evolucijske promjene paprika moljca u Britaniji pedesetih godina prošlog stoljeća, od bijele do crne, pokazatelj je visoke razine zagađenja u regiji. Teorija kaže da je zbog stabala koja su bila prekrivena crnom čađom to vršilo selektivan pritisak na moljce s tamnijim pigmentacijama melatonina jer su ptice lakše moljce mogle vidjeti. Tamniji moljci bili su maskirniji i stoga reproduktivno uspješniji. Kasnije 1970-ih, istraživači su otkrili niže stope tamnijih moljaca, što se smatralo zbog manjeg onečišćenja ugljenom na drveću, pa je stoga opet bilo korisnije biti bljeđi.

Riječne vidre uglavnom se hrane rakovima i ribama, ali i ostalim beskralješnjacima, vodozemcima i manjim sisavcima. Kao jedan od uobičajenih primjera vrsta ključnih kamenaca i vršnih grabežljivaca, ako postoji problem niže u prehrambenom lancu, vidre su obično prve koje počinju opadati. Uspjeh ponovnog uvođenja riječne vidre korišten je za procjenu zdravlja slatkovodnih ekosustava.

Zdravlje riječne vidre također se koristi za određivanje onečišćenja živom u okolišu. Bioakumulacija je kada se kemikalije ili teški metali postupno nakupljaju u organizmu. Budući da su živine bioakumulacije i riječne vidre na vrhu prehrambenog lanca, vjerojatno će prvi pokazati znakove trovanja živom.

Žabe imaju visoko polupropusnu kožu koja mora ostati vlažna da bi mogla disati. Njihova ih koža čini bioindikatorima za zdravlje njihove okoline jer su osjetljivi na upijanje kemijskih zagađivača u svom staništu. Mnoge žabe imaju životne faze koje koriste i kopneni i slatkovodni ekosustav, što ih također čini osjetljivima na stresore iz okoliša, poput promjene temperature i UV zračenja.

Neke biljne vrste razvile su mehanizme za suočavanje sa soli u tlu kao što su izuzeće soli i stanična osmotska prilagodba. Biljke koje nemaju ove mehanizme neće moći rasti u područjima s visokim salinitetom. Trputac Buckova roga koristan je primjer ekološkog pokazatelja koncentracije soli u australskim tlima jer njezino lišće postaje crvenije kako se sol u tlu povećava.

Cvjetanje algi može ukazivati ​​na promjenu u okolišu. Povećanje hranjivih sastojaka iz taloga sedimentacije može uzrokovati cvjetanje algi. Cvjetanje algi također može korelirati s prirodnim sezonskim promjenama u dostupnosti hranjivih sastojaka. Koncentracija algi u određenom području također je koristan pokazatelj gradijenta dostupnosti hranjivih sastojaka u vodenom tijelu.

Lišajevi su kombinacija raznih gljivica i algi ili vrsta bakterija. Različite funkcionalne osobine i odgovori lišajeva javljaju se na temelju onečišćenja zraka i temperature. Stoga je prisutnost različitih vrsta lišaja korisna za određivanje učinaka urbanizacije na okoliš. Na primjer, srednja do visoka razina urbanizacije povezana je s lišajevima izrađenim od klorokokoidnih zelenih algi i onima s folioznim uskim režnjevima. Suprotno tome, urbanizirana područja male gustoće sadrže više cijanolihena i Trentepohlia alge lišajevi s tvorbom kora.