Kada se materijali poput stijena i tla na Zemljinoj površini istroše u pijesak i šljunak ili se premjeste s jednog mjesta na drugo, erozija je glavni krivac. Oblici reljefa, poput kanjona, često dobivaju svoj oblik izravnom posljedicom erozije. S obzirom na dovoljno vremena, voda i led mogu čak i presijecati čvrstu stijenu. Ali najmoćnija sila koja stoji iza erozije je gravitacija. Gravitacija uzrokuje padanje stijena s planina i povlačenje ledenjaka nizbrdo, presijecajući čvrsti kamen. Ova vrsta erozije - gravitacijska erozija - oblikuje površinu Zemlje kakvu poznajemo.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Gravitacijska erozija opisuje kretanje tla ili stijene uslijed sile gravitacije. Gravitacija izravno utječe na eroziju poput klizišta, klizišta i pada. Također može utjecati na eroziju na neizravne načine povlačenjem kiše na Zemlju i tjeranjem ledenjaka nizbrdo.
Gravitacijska erozija
Gravitacijska erozija predstavlja kretanje tla ili stijene s jednog mjesta na drugo zbog privlačenja gravitacije. Kad komadi kamena padnu s planine na tlo ispod, to je zato što ih je gravitacija povukla prema dolje. Kad se ledenjak kreće kroz planinski lanac, polako izravnavajući ili urezujući Zemljinu površinu u tom području, to je zato što gravitacija vuče ledenjak nizbrdo. Kada dođe do odrona ili odrona, zaglađujući strane planina ili velikih brda, gravitacija je na djelu.
Iako geolozi prepoznaju vodu i led kao najveće agense erozije, sila gravitacije je ta koja ih obojicu pokreće.
Izravni utjecaji gravitacije
Gravitacija utječe na eroziju na izravan i neizravan način. Izravni utjecaji snage gravitacije uključuju kamenje, blato ili tlo koje se kreću nizbrdo. Nijedno drugo sredstvo, poput vode ili leda, nije izravno uključeno u ove radnje. Umjesto toga, gravitacija djeluje sama kako bi izazvala eroziju.
Klizišta se često javljaju kao izravna posljedica gravitacijske erozije. Kad se tlo naglo popusti, uslijed drugog agensa, poput jakog vjetra ili potresa, kamenje i tlo padaju nizbrdo zbog sile gravitacije. Ovi materijali padaju, što uzrokuje da se više tla i kamenja sruši nizbrdo, zajedno s njima. Klizišta mogu drastično preoblikovati bočne strane brda ili planine u bilo kojem trenutku.
Gravitacijska erozija također može izravno rezultirati klizištima. Kad se blato, formirano visoko na brdu ili planini, iznenada povuče da sklizne nizbrdo, opet je odgovorna snaga gravitacije. Masa mulja koji se kreće može isprati velike količine tla dok teče na površini tla, a često istiskuje kamenje, pa čak i velike gromade. Ako je blato dovoljno veliko, to može dovesti do dramatičnih, trenutnih promjena u obliku brda ili planina.
Gravitacija također može izravno uzrokovati pojavu poznatu kao pad, u kojoj se veliki komadi stijene i tla iznenada odlome i padnu sa strane brda ili planine. Za razliku od klizišta, kamenje i tlo se ne spuštaju niz strane takvih oblika terena, već padaju izravno na Zemlju ispod. Tako veliki dijelovi planina i brda mogu promijeniti oblik zbog pada.
Neizravni utjecaji gravitacije
Kao dva najpoznatija agensa erozije, ni voda ni led ne mogu izazvati eroziju bez pomoći gravitacije. Neizravni utjecaji gravitacije na eroziju uključuju povlačenje kiše na Zemlju, povlačenje poplavnih voda prema dolje i povlačenje ledenjaka nizbrdo.
Kiša s vremenom polako troši površine planina, brda i drugih oblika reljefa, ali kiša sama ne dolazi do površine Zemlje. Kiša nastaje u oblacima kad se vodena para kondenzira, a gravitacija je povuče na Zemlju. Vremenom kiša rahli tlo i vjetar ga odnese ili kiša stvara blato koje se obično kreće od najviših do najnižih točaka niz planinu ili brdo. Kiša također može s vremenom istrošiti kamenje, iako ovom procesu često trebaju milijuni godina da se drastično preoblikuju veliki oblici reljefa.
Ledenjaci su neki od najmoćnijih agensa erozije. Ove divovske formacije leda i snijega koje se kreću različitim dijelovima Zemlje u različitim točkama povijesti, nastavljaju to činiti i danas. Prije nekoliko milijuna godina, znanstvenici su pretpostavili da su se ledenjaci premještali dijelovima Sjeverne Amerike, uzrokujući velike geološke promjene na današnjem Srednjem zapadu Sjedinjenih Država. Dolina Yosemite, smještena uz kalifornijski planinski lanac Sierra Nevada u nacionalnom parku Yosemite, dobila je oblik kad su se ledenjaci probili masivni granit asortimana, ostavljajući zapanjujuće i svjetski poznate značajke poput obložene stijene Half Domea i masivnog El Kapetan. Polako i ravnomjerno kretanje ledenjaka čak je izravnalo određena područja u današnjoj Indiani sa samo nekoliko klisura i povišenih oblika reljefa koji su ostali netaknuti.
Ledenice se kreću uz pomoć gravitacije. Tijekom dugih vremenskih razdoblja privlačnost gravitacije tjera ih prema nižim uzvišenjima. Ledenice lede zemlju oko sebe, a zatim se malo odmrznu, tek toliko da se krenu dalje nizbrdo prije nego što se ponovno smrznu. Kako se ovaj proces događa, ledenjaci rastavljaju zemlju i stijene, povlačeći ih uz često grebanje utora u podlozi ispod. Zbog toga ledenjaci neprestano nakupljaju masu u obliku smrznute prljavštine i stijena, što ih čini težim. Zahvaljujući gravitaciji, što je ledenjak teži, to se brže kreće i ima veći utjecaj na kopno.