Potresi, klizišta, vulkanske erupcije i prirodni grmljavinski požari utječu na mnogo različitih ekosustava na našem planetu. U početku ove katastrofe negativno utječu na biološku raznolikost močvara, šuma i obalnih sustava uzrokujući širenje invazivnih vrsta, masovnu smrtnost vrsta i gubitak staništa. Kratkoročno, odabrana degradacija ekosustava smanjuje sposobnost šuma da odvaja ugljik, što pogoršava klimatske promjene. Vremenom, međutim, mnoge vrste prirodnih katastrofa igraju integralnu ulogu u pomlađivanju samog ekosustava koji su nekoć uništili.
Tsunami
•••think4photop / iStock / Getty Images
Jednom nazvan plimni valovi, tsunami predstavlja izuzetno visok val vode koji se kreće iz mora prema kopnu. Zbog ogromne količine vode i energije koja putuje u unutrašnjost, proširena područja uz obalu odmah su opustošena jer ove prirodne katastrofe pogađaju obalne ekosustave. Podvodni odroni, potresi i erupcije vulkana mogu uzrokovati tsunamije raseljavanjem gigantski valovi koje gravitacija održava dok putuju prema kopnu brzinom od preko 800 kilometara sat. Također nastaju tsunamiji jer se dno oceana iznenada deformira uslijed tektonskih potresa i okomito istiskuje neizmjernu količinu vode koja leži iznad njega. Dok su na moru, tsunami ima malu visinu valova, ali produljenu valnu duljinu do 200 kilometara. Visina tih valova dramatično raste, međutim, kako tsunami doseže kopno, a rezultirajuća šteta u obalnim ekosustavima može biti kataklizmična. Kako su koraljni grebeni, šume mangrove i močvare ovisni o zalihama hranjivih sastojaka, uništavanje jednog od njih na kraju će utjecati na cjelokupni obalni ekosustav. Uništavanje populacija riba koraljnog grebena dovodi do uklanjanja drugih vrsta koje su o njima ovisile kao o izvoru hrane, dok su na kopnu, tlu koje bio izložen taloženju soli, postaje neplodan, što rezultira gubitkom biološke raznolikosti u obliku obalnih šuma i životinjskog svijeta koji oni podržana.
Vulkanska aktivnost
•••Ammit / iStock / Getty Images
Erupcija vulkana i potonji tok lave odmah ima negativan učinak na okolne ekosustave, ali kroz proces primarne sukcesije, šumsko stanište gotovo započinje proces ponovne kolonizacije odmah. Mnoge biljke u obliku sjemena i spora i životinjskih vrsta, posebno život insekata, poput cvrčaka i pauka, stižu iz susjednih područja kako bi se nastanile. Ti su oblici života posebno prilagođeni za preživljavanje u teškim uvjetima nakon protoka ličinke i predvode proces sukcesije. Potomci ovih pionirskih vrsta mijenjaju izvorne sterilne uvjete do te mjere da se u razdoblju od 150 godina razvio novi i obično raznovrsniji šumski ekosustav.
Šumski požari
•••Paulo Manuel Furtado Pires / iStock / Getty Images
Ovi nekontrolirani i nasilni pakli, putujući brzinom većom od 20 kilometara na sat, sposobni su uništiti sve što im se nađe na putu. Savršeni uvjeti za požare uključuju sušu, vrućinu i česte grmljavinske oluje. Jednom kad ti požari postoje, mogu gorjeti tjednima i nanijeti veliku štetu ekosustavu kroz koji putuju. Unatoč početnom uništavanju staništa, šumski požari igraju sastavnu ulogu u pomlađivanju ekosustava trošeći propadajuću materiju, uništavanje bolesnog drveća i srodne vegetacije, stvaranje uvjeta za nicanje novih sadnica i vraćanjem hranjivih sastojaka u šumu kat.