Kobalt, koji ima simbol elementa Co, metal je koji se obično dobiva rudarstvom nikla, srebra, olova, bakra i željeza. Godine 1739. Georg Brandt otkrio ga je proučavajući minerale koji su staklu dali duboko plavu boju. Danas se upotreba kobalta kreće od zdravlja i prehrane do industrije. Američka vlada tretira kobalt kao strateški metal, jer bi nedostatak utjecao na gospodarstvo, industriju i obranu zemlje. Većina kobalta koji se koristi u Sjedinjenim Državama se uvozi.
Legure u industriji
Legure ili smjese metala čine polovicu kobalta koji se koristi svake godine. Neke legure ulaze u proizvodnju mlaznih motora i plinskih turbinskih motora. Druga legura, nazvana Alnico, sastoji se od aluminija, nikla i kobalta i jako je magnetska. Alnico magneti mogu se naći u slušnim aparatima, kompasima i mikrofonima. Alati za rezanje mogu se izrađivati od legura stelita, koje sadrže kobalt, krom i volfram.
Galvanizacija
Kobalt se koristi u galvanizaciji, postupku u kojem se sloj materijala nanosi na predmet kako bi mu se dala posebna estetska ili zaštitna kvaliteta. Kobalt pruža objektima atraktivnu površinu koja sprječava hrđanje.
Alternativna energija
Kobalt poboljšava performanse punjivih baterija i igra važnu ulogu u hibridnim električnim vozilima.
Ortopedski implantati
Legure kobalta koriste se u ortopedskim implantatima zajedno s titanom i nehrđajućim čelikom. Projekt Idaho Cobalt navodi da otprilike 70 posto nadomjestaka kuka koristi potkoljenice kobalt-kroma.
Terapija zračenjem i sterilizacija
Kobalt-60, radioaktivni oblik elementa, može liječiti neke oblike raka. Tvar također može sterilizirati medicinske potrepštine.
Prehrana
Kobalt klorid, sulfat, acetat ili nitrat mogu ispraviti nedostatak minerala u ispaši životinja koje žive na tlu s nedostatkom kobalta. Kobalt je važan dio vitamina B12.
Umjetnički materijal
Soli kobalta koriste se za proizvodnju živopisnih nijansi plave u porculanu, staklu, keramici i pločicama.
