Postoji citat od žira na drvetu koji kaže: „Moćni hrastovi iz malih žira rastu." Kad držite sićušni žir u sebi tvoja ruka, ponekad je teško zamisliti kako tako malo sjeme može izrasti u veliko, čvrsto drvo poput hrasta stablo. Preobrazba žira prerasta u mladicu, a zatim u zrelo stablo; međutim, to može biti rizičan proces i samo mali dio žira pretvara se iz sadnice u zrelo hrastovo drvo.
Prva faza životnog ciklusa žira
Prva faza života sadnice žira je plod. Tada hrast raste na hrastu, što se događa tijekom proljeća i ljeta nedugo nakon što je drvo procvjetalo u proljeće. Različite vrste žira mogu pasti u različito vrijeme. Na primjer, pred kraj ljeta ili početkom jeseni, potpuno uzgojeni žirovi sa stabala bijelog hrasta padaju na zemlju. Žir sa stabala crvenog hrasta pada tijekom kasne jeseni ili zime.
Ljepota nepojedenih žira
Žir je teži od mnogih sjemenki drveća i obično pada na zemlju blizu matičnog stabla. Žir rijetko niče ili klija kada je blizu matičnog stabla zbog nedostatka svjetlosti kroz krošnje stabla. Ovu funkciju obavljaju vjeverice i drugi glodavci koji se raspršuju, gomilaju i jedu sadnice žira. Oni žirovi koji ostanu nepojedeni imaju priliku niknuti i izrasti u hrast.
Klijanje i nicanje
Žir treba prave uvjete tla da proklija i nikne. Većina klijanja drveća započet će tijekom rane proljetne sezone. Potrebno im je rahlo i vlažno tlo bogato hranjivim tvarima na mjestu na kojem ima puno sunčeve svjetlosti i kiše. S obzirom na ove uvjete, žir će početi klijati i rasti koren koji se duboko gura u okolno tlo. Kako korenasti korijen raste, žir šalje izdanak prema gore. Ovo je prva faza u transformaciji moćnog životnog ciklusa hrasta.
Završne faze sazrijevanja
Stablo sadnica suočava se s mnogim opasnostima, od gladnih divljih životinja poput jelena do šumskih požara i ljudskih građevinskih aktivnosti. Ako se ne uznemiri, sadnica će postupno narasti i razviti se u drvo mladice nakon četiri do pet godina. Zatim mladica izraste u malo drvo koje cvjeta i proizvodi vlastite žireve. Mnoga stabla hrasta mogu živjeti stotinama godina, rađajući nove žireve svakog proljeća i ljeta.
