Biljke i životinje jugozapadne pustinje

Na jugozapadu Sjedinjenih Država postoje četiri pustinje. Mojave, Sonoran, Chihuahuan i Great Basin obuhvaćaju područje obično poznato kao jugozapadna pustinja. Oni su neke od biološki najraznovrsnijih pustinja na svijetu i dom jedinstveno prilagođenim životinjama i biljkama.

Pustinja Mojave pokriva dijelove Kalifornije, Arizone, Nevade i Utaha. Dom je pustinjske kornjače, koja je ugrožena vrsta. Pustinjska kornjača je kornjača koja živi na kopnu i traži vodu samo kad treba piti ili se okupati, a tijekom suše u svom mjehuru može pohraniti do litre vode.

Ostale životinje koje svoj dom nastanjuju u Mojaveu uključuju mojaveu vjevericu, amargosu voluharicu, vrpcastog gekona, pustinjsku iguanu, pustinjsku ružičastu udavu i Mojave zvečka. Insekti uključuju kriket Kelso Dunes Jeruzalem i Kelso Dunes štitasti katidid, koji su endemi pustinje.

Pustinja Mojave ima 250 vrsta kratkotrajnih biljaka koje nakon kiše kratko vrijeme cvjetaju, a zatim miruju do sljedeće kiše. Ostale biljke Mojave uključuju drvo Joshua, razne kaktuse, grm kreozota, pustinjsku božikovinu i lopož.

Pustinja Sonoran pokriva dijelove Kalifornije i Arizone te meksičku državu Sonora. To je vegetacija najraznolikija pustinja na svijetu. Jedna od njegovih najpoznatijih biljaka je kaktus saguaro. Visok, naoružani kaktus simbol je američkog Zapada; međutim, raste samo u pustinji Sonoran. Kaktus može narasti do 50 stopa i živjeti i do 200 godina.

Ostali kaktusi pronađeni u Sonoranu su cholla, lula za orgulje i srebrni dolar. Octillo je visoka vretenasta biljka koja pušta lišće pet ili šest puta tijekom cijele godine, a zatim zimi ispušta sve svoje lišće kako bi izbjegla gubitak vlage.

Ptice pronađene u Sonoranu uključuju kolibriće, crnorepe gantere, phainopepla i putnike. Putnici dosežu brzinu do 18,6 milja na sat i jedu otrovni plijen, uključujući škorpione, zvečarke i tarantule.

Sonoran ima 58 vrsta gmazova, uključujući šest vrsta zvečarki i čudovište Gila. Tigrasti daždevnjak, koji je najveći svjetski daždevnjak koji živi na kopnu, zabija se pod zemlju tijekom sušnog razdoblja, a izranja za vlažnog vremena.

Prema web mjestu Svjetskog fonda za divlju prirodu, pustinja Chihuahuan jedna je od tri biološki najbogatije i najraznolikije pustinjske ekoregije na svijetu. U pustinji živi približno 3.500 biljnih vrsta, a oko 1.000 je porijeklom iz pustinje. Petina kaktusa na svijetu može se pojaviti u pustinji Chihuahuan, uključujući dugin kaktus u Arizoni i kaktus meksičke vatrene cijevi.

Mala populacija ugroženih američkih bizona živi u pustinji, zajedno s ogrlicama, pekarima, sivim lisicama, uobičajenim i meksičkim prerijskim psima, crnorepim jaracima i jazavcima. Ptice uključuju vilenjake i sove koje se kopaju, sokolove aplomade, vrapce s crnim grlom i kaktusove orahe.

Veliki bazen je najsjevernija od četiri pustinje. To je pustinja hladnih temperatura i najveća suha regija u Sjedinjenim Državama. Stanovnici regije su vrsta klokana i masno drvo, cvjetnica. Šumarak, slanik i zimnica masine su dominantne biljne vrste u pustinji. Sve tri su grmlje koje imaju više grana, ne niču i imaju zimzeleno lišće. Sjenovita i crna četka također su istaknute biljke Velikog bazena. Mala jezera u pustinji podržavaju izvorne vrste škampa.