Prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, mećave su snažni olujni sustavi koji se najčešće javljaju na sjeveru i sjeverozapadu Sjedinjenih Država. Mećave mogu stvarati uvjete opasne po život zbog puhanja snijega i jakog vjetra. Ovi jaki olujni sustavi također mogu stvoriti nestanke struje, smrznuti cjevovodi i prekinuti redovne izvore goriva. Često je opasno putovati u uvjetima mećave, a ljudi koji budu zatečeni vani u tim olujnim sustavima mogu postati hipotermični zbog niskih temperatura i jakog vjetra.
Razvoj
Mećave se često razvijaju na sjeverozapadnoj strani intenzivnih zimskih olujnih sustava. Razlika u niskotlačnim sustavima i visokotlačnim olujnim sustavima stvara uski gradijent tlaka, što je uzrok jakog vjetra, kaže weather.com. To se događa kad mlazni tok padne prema jugu, dok se hladniji zrak sa sjevera sukobi s toplijim zrakom s juga, kaže Nacionalna meteorološka služba.
Pojava
Mećave se mogu pojaviti tijekom snijega ili nakon snijega. Jaki vjetrovi podižu snijeg koji pada ili prizemljen snijeg i raznosi ga, uzrokujući slabu vidljivost, obično jednu četvrtinu milje ili manje, tri ili više sati odjednom, kaže Nacionalna meteorološka služba.
Uvjeti
Mećave se često javljaju s temperaturama oko ili ispod 20 stupnjeva Fahrenheita, kaže weather.com. Ove niske temperature u kombinaciji s jakim vjetrom stvaraju niski faktor hlađenja vjetra, što je količina hlađenja koju netko osjeća zbog kombinacije temperature i brzine vjetra. Iako mećave mogu stvoriti vrlo niske čimbenike prohlade vjetra, jaki snijeg i jaka hladnoća nisu potrebni za uvjete mećave, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi.