Kornjače su vrlo svestrani gmazovi, koji žive u različitim okruženjima i na kopnu i u vodi. Naći ćete kornjače koje žive u pustinjama, u moru, pa čak i u područjima s hladnim vremenom, gdje hiberniraju kako bi preživjele zimu. Unatoč razlikama, životni ciklus kornjače slijedi isti osnovni obrazac kao i bilo koja vrsta gmazova.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Iako postoji mnogo vrsta kornjača, sve one prolaze kroz osnovni životni ciklus gmazova: jajašca, mladunci i odrasle osobe.
Osnovne činjenice o kornjačama
•••Globalpix / iStock / Getty Images
Kornjače su vodeni gmazovi, dok kornjače žive na suhom. Ponekad ljudi koriste pojam teren kako bi označili ili kornjaču ili kornjaču, ali teren je zapravo kornjača koja živi u slankastoj vodi umjesto u slatkoj vodi ili oceanu. Sva ta bića imaju školjke ili karapase, uvlačivu glavu, četiri noge i rep, iako mjera u kojoj mogu uvući svoja tijela u školjke varira od vrste do vrste. Neke kornjače mogu čak i zatvoriti školjku kako bi ih grabežljivci teže napadali.
Kornjače počinju kao jaja
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Iako neke morske kornjače polažu svoja jaja pod vodom ili na gredice mahovine, većina ženki kornjača kopa rupe u pijesku ili blatu i odlaže svoja jaja u kopče sastavljene od jednog do 100 jaja. Ženka kornjače tada zakopava jaja. Za razliku od azijske divovske kornjače, majke kornjače ne ostaju u blizini svojih jajašca kako bi ih zaštitile. Ljuska jajeta je savitljiva, ali kožna i zahtijeva da se izlijeganje koristi "zub jajeta" za probijanje kad je spremno za izlazak, obično za dva do tri mjeseca.
Sljedeća faza: Hatchling
•••Dccreations / iStock / Getty Images
U nekim vrstama kornjača temperatura određuje spol mladunaca. U toplijim temperaturama ženke izlaze iz valilnih jaja, dok u hladnijim mužjaci izlaze. Izleženi se koriste „zubom jajeta“ (malom bijelom izbočinom na nosu) kako bi se probili kroz ljusku jajeta, a zatim odmah krenuli prema vodi. Morske kornjače žive prve godine u oceanu, a mnogi su tijekom ove faze svejedi i jedu biljne i životinjske tvari. Kornjače koje žive prvenstveno na kopnu često jakim, grubim nogama kopaju rupe u prljavštini kako bi se ohladile. Oni također ostaju unutar svojih školjki kako bi zaštitili svoja tijela od isušivanja i bili sigurni od grabežljivaca.
Život kao odrasla kornjača
•••Dennis Maloney / iStock / Getty Images
Odrasle kornjače mogu živjeti na kopnu ili na vodi. Mogu ostati pod vodom dulje vrijeme, ali svako toliko moraju izlaziti u zrak jer imaju pluća umjesto škrge poput ribe. Kad je vrijeme za uzgoj, mužjak se često udvara ženki trljajući se o nju ili klimajući glavom gore-dolje. Druge vrste kornjača mogu ugristi ženke za noge ili naletjeti na školjke s njom. Neke ženke kornjača nosit će svoja oplođena jajašca sa sobom godinu dana ili više, polažući ih malo po malo s vremenom. Nijedan roditelj nije uključen u uzgoj mladunaca. Odrasle kornjače mogu biti dugačke od manje od 5 inča, poput ugrožene močvarne kornjače, do preko 6 stopa duge poput kožaste morske kornjače, koja može težiti do 1400 funti.
Činjenice o životu kornjače
•••Zhan Tian / Hemera / Getty Images
Kornjače rastu vrlo sporo, ali vrijeme na njihovim tijelima ne uzima puno danaka. Organi stare kornjače gotovo su identični organima mlade kornjače. Jedno od najdrevnijih bića na zemlji, kornjača je ujedno i jedno od najdugovječnijih, a najveće vrste žive najduže. Iako sitno oslikana kornjača živi relativno kratko 11 godina u divljini, neki život morske kornjače rasponi se mogu protezati i nakon više od 100 godina, slično kao i njihovi dugovječni divovski rođaci kornjače koji žive dalje zemljište.
