Svjetlucave nijanse paunovog pera izvor su estetskog i znanstvenog divljenja tisućama godina. Za razliku od većine ptica, paunovi svoje boje ne dobivaju isključivo iz pigmenata, već iz kombinacije pigmenata i fotonskih kristala. Ova kombinacija uzrokuje da perje odražava različite valne duljine svjetlosti, ovisno o kutu svjetlosti i razmaku kristala. Rezultat su prelijevajuće nijanse plave, zelene, smeđe i žute koje se obično nalaze u paunovom vlaku.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Za razliku od većine ptica, paunovi svoje boje ne dobivaju isključivo iz pigmenata, već iz kombinacije pigmenata i fotonskih kristala. Ova kombinacija uzrokuje da perje odražava različite valne duljine svjetlosti, ovisno o kutu svjetlosti i razmaku kristala. Rezultat su prelijevajuće nijanse plave, zelene, smeđe i žute koje se obično nalaze u paunovom vlaku.
Iridescent Blues
Glava i vrat indijskog, ili plavog, pauna bogata je, iridescentno plava. Ova ga je boja ono što ga razlikuje od zelenog pauna koji ima zelenu i bakrenu boju. Obje vrste također imaju očno mjesto na repnim perjanicama s istim bogatim plavim. Ovu boju stvara kristalna rešetka od devet do 12 štapića koji sadrže melanin, pigment u boji. Te su šipke međusobno udaljene otprilike 140 nanometara, što je udaljenost zbog koje se svjetlost reflektira natrag u promatraču u valnim duljinama koje padaju u plavi spektar.
Nijanse zelene
Zelena je dominantna boja na glavi i vratu tri zelene podvrste pauna: javanske zelene, indokineske zelene i burmanske zelene. Također krasi repne perjanice i plave i zelene vrste. Ovu boju stvaraju kvadratne rešetke od otprilike 10 šipki razmaknutih 150 nanometara. Kad svjetlost pogodi ovu strukturu, valne duljine koje se reflektiraju natrag nalaze se u zelenom dijelu spektra.
Bakar i smeđa
Na tijelima i repovima obje vrste paunova nalaze se različite nijanse smeđe i bakra. Postoje i mutacije ovih vrsta koje su gotovo potpuno smeđe. Na primjer, Bufordova bronca ima rep koji je čokoladno smeđe boje s tamno smeđim mrljama na očima. Te su mutacije rijetke i nastaju selektivnim uzgojem paunova, tako da njihovi perjanici sadrže uglavnom pravokutne rešetke od otprilike četiri šipke međusobno udaljene od 150 do 185 nanometara.
Nježno žuto
Pažljivim ispitivanjem paunove perjanice otkriva se pero s mnoštvom perjanih niti. Svaki od ovih pramenova zauzvrat se sastoji od perastih niti nazvanih barbule. Iako žuta boja nije uvijek uočljiva na paunu, može se pojaviti na cijeloj ili na pojedinoj barbuli i pridonosi ukupnoj boji ptice. Čini ga kristalna rešetka sastavljena od oko šest šipki, svaka od 165 nanometara.
Ostale boje
Ostale boje, poput ljubičaste, stvaraju se različitim pigmentima i uzorcima rešetke. Djelomična odsutnost pigmenata, stanje poznato kao leucizam, odgovorno je za paunove koji su djelomično ili potpuno bijeli. Ovi paunovi nisu različite vrste, već mutacije plavog ili zelenog pauna.
