Geolozi klasificiraju stijene na temelju njihovog sastava i načina na koji su nastale. Jedna od tri glavne kategorije su sedimentne stijene, koje uključuju sve stijene koje nastaju nakupljanjem sedimenta. Neke takozvane klastične sedimentne stijene nastaju kad se s vremenom nakupljaju komadi stijene ili krhotine. Suprotno tome, kemijske i organske sedimentne stijene nastaju kroz različite procese.
Organski
Organske ili biološke sedimentne stijene tvore živi organizmi, obično kada se ostaci živih organizama nakupljaju i zbijaju sedimentom. Primjerice, ugljen se izrađuje od davno mrtve vegetacije usitnjene debelim slojevima sedimenta i kemijski promijenjene toplinom i pritiskom. Većina naslaga vapnenca izrađena je od ljuski mikroskopskih morskih organizama. Koraljni grebeni prekrasan su primjer organskih sedimentnih stijena koje su stvorila bića koja još uvijek žive - koralji koji svoje domove grade od kalcijevog karbonata.
Kemijska
Suprotno tome, kemijske sedimentne stijene nastaju kada uvjeti favoriziraju kemijsku reakciju ili postupak koji uzrokuje taloženje kemikalija otopljenih u vodi, stvarajući sloj sedimenta. Na primjer, kada voda u slanom moru ili jezeru ispari, to može ostaviti naslage soli i gipsa. U vodama bogatim kalcijem, promjene temperature ili kiselosti mogu uzrokovati taloženje kalcijevog karbonata. Nakupljanje naslaga kalcijevog karbonata može dovesti do stvaranja vapnenca. Ponekad magnezij u vodi koji ulazi u pore vapnenačke stijene može zamijeniti kalcij u stijeni, pretvarajući vapnenac u drugu kemijsku sedimentnu stijenu koja se naziva dolostone.
Sličnosti
I organske i kemijske sedimentne stijene stvaraju se nakupljanjem sedimenta. To ih čini vrlo različitim od magmatskih stijena, koje nastaju kada se lava ili magma ohlade i skrutnu, ili metamorfnih stijena koje nastaju pod velikom vrućinom i pritiskom. Neke sedimentne stijene mogu biti organske ili kemijske, ovisno o tome kako su nastale. Na primjer, vapnenac se može stvoriti organskim ili kemijskim postupcima.
Razlike
Ključna razlika između organskih i kemijskih sedimentnih stijena je proces koji ih stvara - a često njihova tekstura, sastav i izgled nemi su svjedoci tog procesa. Geolozi mogu utvrditi je li sedimentna stijena organska ili kemijska promatrajući njezinu teksturu. Organske sedimentne stijene sadrže fosilizirane ostatke živih bića, jer su se ti ostaci akumulirali u prvom redu u obliku stijene. Na primjer, naslage krede često sadrže mikroskopske fosile. Naslage soli nastale isparavanjem, za razliku od toga, obično sadrže mješavinu soli, baš kao što biste očekivali u stijeni koja je nastala isparavanjem slanog jezera.