Vrijednost zlata dijelom ovisi o njegovoj čistoći. Postoji nekoliko korisnih metoda za pročišćavanje zlata, uključujući Wohlwillov postupak, Millerov postupak, kupeliranje i obradu kiselinom.
Wohlwillov proces
1874. godine dr. Emil Wohlwill iz Norddeutsche Affinerie u Hamburgu u Njemačkoj razvio je metodu za pročišćavanje zlata elektrolizom. Nepročišćena zlatna ruda oblikovana je u anodu od 100 unci, dok trake od čistog zlata čine katodu. Otopina elektrolita mješavina je zlatnog klorida i klorovodične kiseline. Kad električna struja prolazi od anode do katode kroz elektrolit, zlato na anodi se otapa i skuplja na katodi. Rafinerija topi katodu i baca je u šipke čistoće najmanje 99,5 posto.
Millerov proces
Dr. F. B. Miller iz kovnice Sidney stvorio je postupak za pročišćavanje zlata pomoću klora, koji tvori kloride sa srebrom i drugim nečistoćama rude, ali ostavlja zlato bez utjecaja. Rafiner stavlja rudu u glinene posude, zagrijava posude u peći i pumpa klorni plin u svaku posudu. Nakon kuhanja nekoliko sati, rafiner vadi lonce i uklanja rastopljene kloride, ostavljajući za sobom zlato čistoće od 99,6 do 99,7 posto. Millerov postupak zamijenio je Wohlwillov postupak za veći dio industrijske prerade zlatne rude.
Metoda kupelacije
Metoda kupelacije prikladna je za odvajanje zlata od malih količina rude. Rafiner mljeve rudu u fini prah i miješa je s olovnim oksidom, protokom od pijeska ili boraksa i organskim redukcijskim sredstvom poput grafita ili brašna. Kada se smjesa zagrije u loncu, olovni oksid se reducira u olovo, u kojem se zlato otapa i stvara tešku rastaljenu fazu. Rafiner ispušta fazu s dna prvog lonca i postavlja je u drugi, porozni. Zagrijavanjem, olovo se topi, oksidira i tone u zidove lonca, ostavljajući za sobom zlato i druge plemenite metale poput srebra i platine. Ostale metode, poput ekstrakcije otapala butil diglimom, zatim odvajaju i pročišćavaju zlato.
Liječenje kiselinom
Smjesa kiselina aqua regia, ili kraljevska voda, otapa zlato i koristi se za pročišćavanje otpadne legure koja sadrži zlato. Aqua regia mješavina je tri dijela klorovodične kiseline i jednog dijela dušične kiseline. Otopljeni otpadno zlato tvori zlatni klorid. Također mogu biti prisutni kloridi srebra i platine. Rafiner filtrira nerastvoreni materijal, a zatim odvaja otopljeno zlato od ostalih otopljenih plemenitih metala pomoću butil diglima. Ova bistra tekućina bez mirisa može zadržati otopljeni zlatni klorid, ali odbacuje ostale plemenite metale. Butil diglim smješten je na vrhu aqua regije, slično kao što se ocat odvaja od ulja, a može se odstraniti i dobiti zlato čistoće 99,9 posto.