Zbog svoje estetske privlačnosti, granit je često omiljeni materijal za radne površine, podove i zidne obloge. Sve vrste granita sadrže različite količine urana, elementa koji proizvodi plin radona. Graniti koji emitiraju najviše radona su oni koji sadrže najviše urana. Radon može biti kancerogen i stoga predstavlja zdravstvenu brigu, posebno u slabo prozračenim zatvorenim prostorima.
Stvaranje i mineralizacija granita
Graniti su stijene koje su izvorno nastale na velikim dubinama unutar Zemljine kore od rastaljene magme, ali zbog naknadnog uzdizanja i erozije, graniti su sada dio površinskog krajolika. Minerali, uključujući one koji sadrže uran, razdvojeni su tijekom završnih faza hlađenja procesa oblikovanja granita. Postoje tisuće vrsta granita raznih boja i tekstura. Uz to, u uobičajenoj upotrebi, stijene koje su slične granitima, ali nisu tehnički graniti prema strogoj geološkoj definiciji, nazivaju se i granitima. Boja i tekstura granita mogu biti dobri pokazatelji njihovog sadržaja urana, ali zbog široke raznolikosti granita ova metoda nije konačna.
Proizvodnja radona u granitima
Budući da je radioaktivan, uran se neprestano raspada i tvori lanac raspadanja različitih elemenata, uključujući radon. Količina radona proizvedena granitnom masom izravno je proporcionalna sadržaju urana. Budući da je radon bez boje i mirisa, a proizvodi se u izuzetno malim količinama, može ga otkriti samo posebna radiometrijska oprema. Radon emitira alfa čestice koje mogu izazvati rak pluća ako se udahne dovoljna količina plina radona. Američka agencija za zaštitu okoliša objavila je smjernice u vezi s dopuštenim koncentracijama radona u zraku. Društvo zdravstvene fizike, nakon ispitivanja nekoliko uzoraka komercijalnog granita, zaključilo je da je radon proizvedena tipičnom granitnom pločom bila bi oko 30 puta niža od razine utvrđene u EPA smjernice.
Sadržaj boje i urana
Graniti mogu biti crni, sivi, ružičasti ili crveni, ovisno o bojama sastavnih minerala. Studija objavljena u Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry 2006. godine otkrila je da je radij Sadržaj crvenih i ružičastih granita otprilike je tri i pol puta veći od sadržaja crnih i sivih granita granita. (Radij je neposredna preteča radona u seriji raspada urana; stoga je emisija radona izravno proporcionalna sadržaju radija.) Vjerojatno je da oštećenje zračenjem uzrokovano uranom daje ružičastu ili crvenkastu boju određenim mineralima u granitu.
Tekstura i sadržaj minerala
Pojam tekstura odnosi se na veličinu i oblik kristala u stijeni. Tekstura koja sadrži vrlo velike kristale ili žile mogla bi biti pokazatelj visokog sadržaja urana. Kada se stijena polira, žile se mogu pojaviti kao pruge. Ova tekstura povezana je s visokim sadržajem urana, jer graniti nastaju skrućivanjem magmatske tekućine, a posljednji komadići tekućine u komori magme imali bi najveće koncentracije minerala, a tvorili bi i najveću kristali. Kao rezultat ostataka pukotina koje prodiru u okolnim stijenama nastale bi mineralizirane vene.