Sječa i sječa kišnih šuma neki su od vodećih uzroka erozije tla u svijetu. Primjerice, u amazonskoj kišnoj šumi u Brazilu, područje veličine nogometnog igrališta siječe se svake sekunde, ostavljajući velike dijelove zemlje ranjive na vjetar, kiše i poplave koje uzrokuju eroziju. Budući da korijeni drveća drže tlo na okupu i zadržavaju vodu u ekosustavu, stanište može biti uništeno krčenjem šuma i pokretanjem slijedećeg ciklusa erozije.
Uzroci krčenja šuma
Krčenje šuma aktivnostima kao što su neodrživa sječa šuma, uzgajanje uzgajivača i rudarstvo može dovesti do brze i raširene erozije kišnog tla. Sječarske tvrtke krče velike površine kišne šume, a stočari s malo zemlje omogućavaju stoci prekomjerno napunjavanje nježnih trašuma. Poljoprivreda je još jedan od glavnih uzroka krčenja šuma i erozije - iako uzgoj šume zamjenjuje usjeva, korijenje tuđih biljaka poput pamuka i soje malo zadržava tlo kišnih šuma mjesto.
Erozija
Gotovo polovica gornjeg sloja tla na svijetu izgubljena je zbog erozije, a prema podacima koje je pružio Fond za zaštitu kišnih šuma, krčenje šuma izravni je uzrok erozije koja se događa pod tropskom kišom šume. Jednom kad biljni pokrov nestane, nema korijena koji bi držao zemlju na mjestu tijekom jakih tropskih kiša, koje zatim ispiru gornji sloj tla i hranjive sastojke potrebne za obnavljanje buduće vegetacije.
Složeni čimbenici
Sječarske tvrtke mogu složiti učinke krčenja šuma i erozije na ekosustav kada teški kamioni za sječu kompaktiraju već tanko tlo i spriječe rast novih biljaka. Sječne ceste ostavljaju duboke tragove guma koji ubrzano erodiraju i talože veliku količinu taloga u potoke i rijeke. Zemljište koje je očišćeno od drveća kako bi se stvorilo mjesta za poljoprivredu može se isušiti u prijelaznom razdoblju, usmrtivši raznolike organizme koji vrše korisne usluge ekosustava za vegetaciju.
Posljedice erozije
Ogoljelo kišno šumsko tlo postaje suho i s nedostatkom hranjivih sastojaka jer više nema vegetacije koja bi zadržala vodu i hranjive sastojke. Obilne kiše dodatno nagrizaju tlo i zasićuju vodene putove suvišnim hranjivim tvarima, remeteći prehrambene lance tropskih ekosustava. Erodirani sediment može čak promijeniti tok rijeka poput Jangcea u Kini, koja pati od ogromnih naslaga mulja zbog krčenja šuma. Dezertifikacija je još jedna moguća posljedica erozije krčenjem šuma - kada se izgubi dovoljno biljnog pokrivača, erozija preuzima i nekadašnja bujna kišna šuma može se pretvoriti u suhu pustinju.
