Amazonska prašuma jedno je od najraznolikijih i najbogatijih područja na planeti. Zbog svoje klime, koja omogućuje rast flore i faune tijekom cijele godine, razvila se preko tisuća godine u utočište masivnog drveća, ljekovitog bilja i širokog spektra insekata, ptica i ostalog životinje. Kišna šuma vrlo je podložna ljudskom grabežanju i velik je postotak uništen zbog svojih resursa tijekom posljednjih 50 godina.
Drvo
•••Mario Tama / Getty Images Vijesti / Getty Images
Tropsko tvrdo drvo se ogromnom brzinom isječe iz amazonske prašume. Tropsko tvrdo drvo koristi se za sve, od brodogradnje do štapića za jelo, paketa za otpremu papira. Čvrsta zrna i stabilna priroda šuma poput mahagonija, ljubičastog srca i tikovine čine ih idealnim za fini namještaj i glazbene instrumente. Budući da se većina hranjivih sastojaka u ekosustavu tropske prašume nalazi u drveću, a ne u tlu, ti se ekosustavi teško oporavljaju kad se stabla uklone. Tropske kišne šume često su krčene i zamjenjuju se pasminim govedima, što prakticira iscrpljivanje tla u roku od dvije ili tri godine.
Lijek
•••Keith Brofsky / Photodisc / Getty Images
Domoroci koji su tisućama godina živjeli u prašumi Amazone koristili su mnoge biljke koje su tamo pronađene u ljekovite svrhe. Zapadni medicinski istraživači počinju primjećivati mnoštvo ljekovitih mogućnosti koje postoje u Amazoniji. Tamo postoje biljke kojih nema nigdje drugdje na svijetu, a ekstrakti tih biljaka mogu se koristiti za suzbijanje ili liječenje svega, od infekcija do artritisa i drugih kroničnih bolesti.
Ulje
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ulje postoji u velikim količinama ispod amazonske prašume. Naftne korporacije kao što su Texaco i Chevron to iskorištavaju od 1950-ih, pod velikim troškovima za ekosustav i stanovnike tih šuma. Razvoj nafte posebno je istaknut u Ekvadoru, gdje već desetljećima traje parnica protiv Texaca i njegove matične tvrtke Chevron.
Autohtoni resursi
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Tisućama godina prije početka industrijske eksploatacije autohtoni su ljudi to koristili resursi prašume kao što su životinje za meso, drveće za drvo i materijali za tkanje košara i kontejneri. Ovi resursi s malim utjecajem su održivo stečeni s malo utjecaja na cjelokupno zdravlje ekosustava.