Kad opisujete ekosustav, u osnovi opisujete sve elemente prirode u određenom lokalnom okruženju. Vrste ekosustava Možete opisati šume, travnjake, jezera, močvare, pa čak i podvodni okoliš poput koraljnih grebena. Bez obzira na vrstu, svi se ekosustavi sastoje od mješavine različitih živih i neživih komponenata.
Primarni proizvođači
Važan dio većine ekosustava su primarni proizvođači. Kada opisujete primarne proizvođače, u osnovi opisujete zelene biljke. Te biljke, uključujući drveće i cvijeće, proizvode glavninu svoje hrane postupkom poznatim kao fotosinteza. Tijekom fotosinteze biljke sunčevu svjetlost pretvaraju u hranjive sastojke - posebno u šećere. Primarni proizvođači ime su dobili jer pružaju hranu još jednom vrlo važnom dijelu ekosustava - potrošačima.
Potrošačke vrste
Obično kad ljudi govore o potrošačima u ekosustavu, misle na životinje, od insekata, riba do ljudi. Za razliku od primarnih proizvođača koji energiju dobivaju iz neživih dijelova ekosustava, potrošači većinu energije dobivaju od proizvođača ili drugih potrošača. Različite potrošačke vrste ekosustava možete opisati stavljanjem u tri glavne kategorije: mesožderi, biljojedi i svejedi. Mesojedi uglavnom egzistiraju na drugim životinjama, biljojedi jedu samo biljke, a svejedi jedu kombinaciju biljaka i životinja.
Detritivore Vrste
Kada opisujete dijelove ekosustava, korisno je opisati i odnose među različitim dijelovima. Proizvođači i potrošači neizbježno umiru, a kada i umru, organizmi poznati kao detritivori hrane se njihovim ostacima. Taj se proces naziva razgradnjom. Tijekom razgradnje detritivori pretvaraju odumrli biljni ili životinjski materijal u neživu, anorgansku tvar koju proizvođači na kraju ponovno koriste. Mnogi detritivori su mikroorganizmi, poput bakterija, ali gljive i veća stvorenja poput glista i rakova također djeluju kao razlagači.
Abiotske komponente
U opisima ekosustava često se mogu previdjeti neživi elementi - poznati i kao abiotski ili anorganski spojevi. Stijene, minerali, tlo, voda i sama atmosfera primjeri su abiotskih dijelova ekosustava. Kad opisujete ekosustav, neophodno je opisati i abiotske dijelove, jer oni u osnovi omogućuju ostatak života u ekosustavu. Na primjer, sunčeva svjetlost daje biljkama energiju potrebnu za fotosintezu, a zrak ili voda kisik koji sisavci trebaju disati. Kroz takve procese energija teče kroz različite dijelove ekosustava.