Bilo pod vodom u tropskom grebenu, duboko u bujnoj prašumi ili visoko na planini prekrivenoj snijegom rasprostranjenosti, ekosustav se sastoji od biljaka, životinja i manjih organizama koji žive u zajedničkom okoliš. Veličina ekosustava varira od mikroskopskih do cijele Zemlje, koja je poznata kao biosfera. Ekosustava na ovom planetu je bezbroj, a svaki je različit. Međutim, svi imaju neke zajedničke karakteristike.
Hijerarhija ekosustava
Svi ekosustavi imaju hijerarhiju hranjenja koja se sastoji od izvora energije poput sunca i proizvođača, potrošača, razlagača i neživih kemikalija kao što su:
- minerali
- ostali elementi
Te komponente ovise jedna o drugoj.
Biološka raznolikost ekosustava
Smatra se da Zemlja ima preko 10 milijuna različitih vrsta, a ekosustavi ovise o takvoj biološkoj raznolikosti kako bi preživjeli. Budući da svaki organizam u ekosustavu ima svrhu (poznatu kao niša), gubitak samo jedne vrste mogao bi značajno pomaknuti ravnotežu. Studije su pokazale da promjene u biološkoj raznolikosti mogu utjecati i na veličinu i stabilnost ekosustava.
Ako biološka raznolikost opadne, ekosustav može postati osjetljiviji na ekološke probleme poput suše, kao i bolesti i štetnika. Primjerice, tropske kišne šume složeni su ekosustavi puni biološke raznolikosti, pa tako biljke i životinje tamo uspijevaju. No kada se kišna šuma promijeni kako bi podržala farmu banana, problema s štetočinama ima na pretek.
Redovni obrasci temperature i kiše
Zbog složenih globalnih klimatskih obrazaca, različita područja imaju jedinstvenu i relativno cikličku klimu.
Ekosistemi nastaju kao odgovor na jedinstvenu, ali predvidljivu klimu svakog geografskog područja. A budući da nadmorska visina i topografija utječu na klimu, ekosustavi su različiti na različitim nadmorskim visinama. Život u bilo kojem od ekosustava izravna je posljedica nadmorske visine, topografije i temperature i oborina.
Na primjer, vegetacija u pustinji je rijetka zbog ekstremnih temperatura i nedostatka kiše. Biljni svijet koji postoji prilagođen je očuvanju vode. Fauna pustinje također se prilagodila očuvanju vode. A budući da su biljke važan životni izvor vode za životinje, mnoge su biljke razvile ekstremne metode zaštite poput iglica kaktusa.
Eto vam - čudesan svijet ekosustava.